蟋蟀：未來的昆蟲食品終於來了 - 彭博社

攝影：Jullian Woods 為彭博商業週刊拍攝第一口，Exo 的以蟋蟀為基礎的蛋白棒嚐起來像是一種精緻的無花果紐頓餅。特別是可可堅果品種，具有類似的鬆散質地和棗味，帶有白蘭地的酒香。搭配咖啡時，我忘記了自己正在吃的是40只昆蟲的手臂、腿、頭和翅膀，這些昆蟲被粉碎成蟋蟀粉製成的美味，您可以在健康食品商店以3美元的價格購買。

吃昆蟲通常與 恐懼因素 或在遙遠國家嘗試蚱蜢和蟲子的喧囂食品網絡美食家相關聯。現在，包括 Exo、銷售昆蟲烘焙套件的 Bitty Foods 和推廣類似土豆的蟋蟀薯片的 Six Foods 在內的幾家公司正在贏得全國分銷。“我們意識到在某種程度上這有點荒謬，”Exo 的聯合首席執行官 Gabi Lewis 在他與其他40家初創公司、乒乓球桌和大量免費啤酒共享的曼哈頓工作空間中説道。“但是蟋蟀蛋白所需的資源比牛肉蛋白少20%，”他説。“如果我們能讓這變得主流，影響可能會是巨大的。”

類似的論點首先在阿斯彭創意節等知識界獲得關注，該節現在舉辦關於昆蟲“微牧場”的討論小組。在2013年克林頓全球倡議年會上，昆蟲食品初創公司 Aspire Food Group 因建議昆蟲是最後一種廉價且環保的食物而贏得了100萬美元的 赫爾特獎。“在任何嚴重面臨饑荒的問題地區，這些都會被消費，”專門研究昆蟲消費的昆蟲食者 Gene Rurka 説。“它們乾淨、易於獲取，並且繁殖週期短。”（探險傢俱樂部曾請 Rurka 為一場在曼哈頓的晚宴提供建議，晚宴上為傑夫·貝索斯和埃隆·馬斯克提供了串在棍子上的蜘蛛和其他昆蟲。）

Exo的劉易斯和他的搭檔格雷格·塞維茨在布朗大學作為室友開始實驗蟋蟀。“當清醒的人開始吃它們時，我們知道我們有了什麼，”劉易斯説。當他們在2013年畢業時，他們在Kickstarter上籌集了20,000美元，並很快吸引了米其林星級英國廚師凱爾·康諾頓作為顧問。然後，他們與AccelFoods的加速器合作，尋找行業內的資金和導師，包括湯姆·科利基奧。像其他廚師一樣，他也在思考如何在他的高檔餐廳中使用昆蟲。

環保人士對此感到興奮。追隨古飲食的人也是如此（即使你的祖先並沒有真正吃昆蟲又如何）。蟋蟀富含脂肪、蛋白質和氨基酸，因此一些CrossFit健身房已經開始提供樣品。“美國蟋蟀可以忍受任何事情，”魯爾卡説。“而且你可以從蟋蟀中獲得比大多數其他昆蟲更多的蛋白質。”

憑藉其能量棒，Exo最有可能成為這一類別的Frito-Lay。自3月推出以來，該公司已在線和在紐約的Fairway和Whole Foods商店銷售了超過100,000根能量棒——口味包括可可堅果、花生醬果醬、蘋果肉桂和藍莓香草。在9月，該公司獲得了蒂姆·費里斯和其他投資者的120萬美元資金，以擴大分銷。

香草和肉桂仍然在Exo的成分列表中佔據高位是有原因的。普通消費者會吃幹蟲子嗎？“壽司通過加州卷實現了這一點，這是一種簡單的入門方式，讓人們逐漸接受生魚的概念，”劉易斯辯稱。“這就是我們看待這種蛋白質棒的方式。它是通往昆蟲的入口。”