北京最成功的“軟實力”努力即將崩潰嗎？ - 彭博社

北京的孔廟關閉了很多年。胡錦濤和習近平最近恢復了孔子的聲譽照片由UIG通過Getty Images提供在過去的幾年裏，孔子學院——與外國大學相關聯並由中國政府資助的中文和文化教學機構——在全球如“雨後春筍”般迅速增加，正如中國諺語所説。自十年前北京啓動該項目以來，已建立了465所孔子學院在全球範圍內，僱用了數千名教師，包括當地僱傭和來自中國的招聘人員。

北京將孔子學院視為在海外推廣自身軟實力的一種方式，類似於英國文化協會或德國的歌德學院。（“軟實力”一詞由哈佛教授約瑟夫·奈提出，指的是一個國家通過吸引而非強迫他國來實現其意圖的能力。）包括美國在內的外國大學通常被視為願意的合作伙伴，渴望獲得資金和普通話教師的來源。

然而最近，批評如潮水般湧來。這些學院因教師必須簽署的限制性合同、缺乏政治討論以及人們擔心它們可能對合作夥伴施加壓力以阻止“反華”活動或研究而受到抨擊。加州大學歐文分校的中國歷史校長教授傑弗裏·瓦瑟斯通最近在亞洲協會的在線雜誌ChinaFile,中寫道：“我對孔子學院有顧慮，希望加州大學歐文分校永遠不要有一個。”

一些中國教育工作者對這些學院也有嚴厲的批評。“他們的教學方法太過時了，”一位在上海私立學校工作的經驗豐富的教師説。“他們派遣三流教師，這些教師與官員有聯繫，因為在美國工作被視為一份輕鬆的工作。”

在最近幾周，兩所知名的美國大學暫停了與孔子學院的合作。根據一份請願書，該請願書由100多名教職員工簽署，要求芝加哥大學關閉其孔子學院，學校管理層於9月25日宣佈將“暫停”關於續簽孔子學院協議的談判，聲明稱。賓夕法尼亞州立大學也決定不續簽其承辦孔子學院的合同。“我們的幾個目標與國際漢語理事會（即漢辦）的目標不一致，漢辦為全球的孔子學院提供支持，”院長蘇珊·韋爾奇在提供給行業出版物Inside Higher Ed的聲明中寫道。

這些美國大學並不是第一個切斷聯繫的大學。安大略省漢密爾頓的麥克馬斯特大學在2012年宣佈將關閉其孔子學院，而多倫多的學校董事會在十月初投票決定切斷與孔子學院項目的所有聯繫。

曾經，孔子在中國被視為不受歡迎的人物，被視為“封建”過去的象徵。在北京中心，記錄着偉大學生和學者名字的中世紀孔廟在文化大革命（1966-76）期間關閉。然而，近年來，胡錦濤和習近平兩位主席恢復了孔子的聲譽，引用這位古老智者作為中國持久文明和價值觀的象徵。