紐約市的智能手機追蹤電話亭並未標誌着數據隱私的末日 - 彭博社

保羅·薩布爾曼/Flickr是否 少數派報告打到了大蘋果？一篇 BuzzFeed 早上發佈的報告回顧了在紐約市電話亭內發現數百個所謂的“信標”。這些設備由户外廣告公司Titan安裝，並得到了城市信息技術和通信部門的批准，旨在通過“簡單”的藍牙和應用技術跟蹤經過的智能手機，讓營銷人員能夠在顧客穿行於紐約這個購物樂園時推送更相關的廣告。但在BuzzFeed報告在線發佈僅幾個小時後，市政廳已命令Titan從全市散佈的電話亭中移除信標——總共約500個。

彭博社城市實驗室休斯頓附近的管道火災迫使一些居民撤離倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化中國的電動車革命讓貧困的農村城市被拋在了後面旅遊布達佩斯區投票禁止類似Airbnb的租賃數據隱私死忠的勝利？也許。但 少數派報告 不是。與許多基於網絡的跟蹤技術不同，Titan與電信公司Gimbal的合作實際上迫使用户首先選擇加入跟蹤技術。允許公司跟蹤你的位置並根據你的地理位置定向廣告的技術聽起來很奇怪——但這並不比我們每天在網絡上遇到的跟蹤技術更奇怪。

首先，根據BuzzFeed的説法，關於這些陰險的電話亭信標，提供更多信息：

在其當前版本中，Gimbal信標需要第三方應用程序來觸發廣告，並要求這些應用程序獲得用户的“選擇加入”權限，以便收集數據併發送通知。（當然，用户還需要啓用藍牙。）大聯盟棒球和GameStop等公司已經在他們的體育場和商店（分別）使用Gimbal信標。每個公司使用自己的專有應用程序（儘管不一定與Gimbal的軟件集成）。紐約市電話亭廣告中的信標需要識別相應的應用程序，以便將與信標相關的內容推送到該電話上。

正如BuzzFeed所指出的，Gimbal技術最近在紐約市的翠貝卡電影節期間被使用，以通知節日參與者附近的活動。為了啓用信標的追蹤功能，電影愛好者必須啓用他們設備的藍牙，並通過應用程序授予信標“查看”他們位置的權限。這實際上是一種互惠互利——你給我們你的信息，我們就會給你你可以使用的信息。這聽起來幾乎是……有幫助的。

當然，還有很多追蹤技術並不請求權限。將這一項歸類為“實際上令人毛骨悚然”：正如紐約時報在這個夏天報道的那樣，總部位於倫敦的初創公司Realeyes允許企業通過戰略性放置的網絡攝像頭分析顧客的面部表情，以獲取對客户服務和在線廣告的反應。俄羅斯初創公司Synqera創建的軟件也使用面部識別，這次是根據顧客的年齡、性別和情緒來進行針對性營銷。選擇退出這些追蹤服務的最佳方法是研究哪些商店正在使用它們，並拒絕進入這些場所。或者，不要有臉。

實體店正在嘗試其他非可選的追蹤技術。公司RetailNext開發了程序，允許商店的安全攝像頭在顧客購物時追蹤個別用户，記錄某些類型顧客（例如女性）停留的地方和不停留的地方。RetailNext也在使用你的智能手機。如果你的手機設置為尋找Wi-Fi網絡，使用RetailNext並提供免費無線網絡的商店可以確定你的位置，精確到10英尺的半徑，即使你並沒有實際登錄他們的WiFi網絡。

54%的應用用户在發現使用該應用需要分享多少個人信息後，決定不安裝該應用。大多數公司在收集、分析和出售你的在線信息時並不詢問你的許可。基於網絡的零售商至少有15年的時間可以在你的硬盤上存儲cookies。儘管許多瀏覽器有“反cookie”設置，可以在你接受cookies時通知你或給你拒絕的選項，但它們的默認設置是接受cookie網頁腳本。一種名為“在線指紋識別”的新技術更難以阻止，但功能相同：它讓營銷人員能夠訪問和洞察你在線上的行為。

在使用Gimbal的信標的應用程序方面，追蹤似乎更容易防止。而且美國消費者對這類事情的瞭解比你想象的要高。根據2012年皮尤研究中心的研究，54%的應用用户在發現使用該應用需要分享多少個人信息後，決定不安裝該應用。30%的人表示他們卸載了一個應用，因為他們瞭解到該應用收集的信息超過了他們願意分享的內容。請記住：這些調查數據的時間可以追溯到愛德華·斯諾登這個名字首次出現在印刷品之前。因此，美國消費者可能對在線隱私的理解比兩年前更聰明。

“我知道我正在放棄隱私，但換來的是巨大的實用性。”然而，儘管你已經允許公司這樣做，但通過智能手機追蹤你的想法本身就有些令人毛骨悚然。消費者洞察集團的最新研究 OpinionLab發現，77%的購物者認為零售商通過智能手機追蹤他們的店內行為是不可接受的。隱私問題層出不窮，尤其是在JP摩根黑客攻擊後的世界中。但在線信用卡支付處理公司Braintree的首席執行官比爾·雷迪告訴財富，美國人之所以害怕面對面的追蹤，僅僅是因為他們還不理解它。

例如，在Twitter上，“我知道我正在放棄隱私，但換來的是巨大的實用性，”他説。“在過去的10年裏，人們一直在持續做出這種權衡。他們必須做出有意識的選擇。”

考慮到所有的擔憂，也許紐約應該更好地讓居民瞭解其電話亭計劃。但在所有其他追蹤技術面前，關於信標的恐慌似乎是錯位的。

對於紐約來説，回到起點。關於未來令人毛骨悚然的技術夠多了——一個城市該如何處理剩下的9000個我們技術過去的提醒呢？