AT&T支付1.05億美元以解決電話賬單上的虛假收費 - 彭博社
Joshua Brustein
美國電話電報公司(AT&T)已同意與聯邦機構和州檢察長達成1.05億美元的和解,因其允許公司在客户的電話賬單上添加欺詐性收費,並從中至少抽取35%的利潤。
這一過程被稱為“擠壓收費”,自1990年代以來以各種形式存在,運營商多次發誓要終止這一行為。官員在週三的新聞發佈會上表示,客户在他們從未要求的收費上花費了數億美元。自2010年以來,聯邦通信委員會(FCC)已對擠壓收費採取了14項執法行動,涉及1.22億美元的活動。根據FCC主席湯姆·惠勒的説法,AT&T案件是該機構歷史上最大的和解。
和解資金將分配給消費者(8000萬美元,通過聯邦貿易委員會分發)、各州(2000萬美元)和FCC(500萬美元)。聯邦貿易委員會已建立了一個網站,供認為自己應獲得退款的人使用。
雖然AT&T並不是直接收取這些服務費用的公司,但聯邦貿易委員會主席埃迪絲·拉米雷斯表示,該公司在欺詐中發揮了關鍵作用。“我們認為對鏈條中的所有環節採取行動是重要的,”她説。拉米雷斯認為,該公司“有充分理由懷疑這些收費是未經授權的,但仍繼續將這些收費列入消費者的賬單。”
在某些情況下,40% 的被收費者對收費表示不滿——然而,根據聯邦貿易委員會(FTC)的説法,該公司還告訴那些收費者,它將努力降低獲得退款的人的比例。AT&T 還使客户幾乎無法通過查看賬單來理解發生了什麼。
該公司通過這樣做賺了很多錢。例如,在 2013 年,AT&T 從第三方訂閲的收費中賺取了 1.61 億美元。雖然並非所有的收費都是未經授權的,但大量的收費顯示出 AT&T 有強烈的經濟動力來維持這些收費的流動。(該公司支付的總罰款約為 2013 年淨收入的 0.5%。)
AT&T 並不是唯一的。去年底,國內四大無線運營商都表示他們已經徹底停止了這一做法,承認他們未能阻止濫用行為。
今年早些時候,聯邦貿易委員會對 T-Mobile 提起了收費訴訟。Wheeler 説對此訴訟沒有什麼可報告的。“請關注其他無線運營商的動態,”他説。