美國的埃博拉:如何在不驚慌的情況下做好準備 - 彭博社
John Tozzi
華盛頓杜勒斯國際機場的新聞卡車,日期為10月2日攝影:馬克·威爾遜/蓋蒂圖片社在接下來的幾周內,預計會看到關於一名在美國機場被隔離的旅客的突發新聞頭條,可能與埃博拉病例有關。電視台的卡車將聚集;記者們將爭相採訪航班上的其他乘客。由於醫生必須將樣本送往實驗室以確認埃博拉診斷,因此沒有人會立即知道這名被隔離的旅客——可能是一名遊客或商務高管,也可能是一名返回的援助工作者——是否真的感染了病毒。
在一名利比里亞男子在抵達美國後出現埃博拉症狀並去世後,官員們本週宣佈了新的篩查措施。問題在於如何在不引發恐慌的情況下安撫公眾。
疾病控制中心主任湯姆·弗裏登承認,對到達旅客的新篩查可能會引起恐慌。“這將發現有發熱或與埃博拉患者接觸的人,他們並沒有感染埃博拉,”弗裏登在週三對記者説。“我們預計會看到一些發熱的患者,這將在機場引起一些明顯且可以理解的擔憂。”
當然,瘧疾是西非常見的蚊媒疾病,也會導致間歇性發熱。弗裏登表示,幾乎所有因發熱而被阻止登機的試圖離開幾內亞、塞拉利昂或利比里亞的旅客,最終都被診斷為瘧疾;到目前為止,沒有人被確診為埃博拉。
弗裏登警告説,過度反應可能會適得其反。他提到了2003年的SARS疫情,估計給全球經濟造成了400億美元的損失。“這些都是由於不必要和無效的旅行限制和貿易變化造成的成本,本可以避免,”他説。
梅琳達·摩爾,一位前CDC流行病學家,現在是蘭德公司的研究員,她表示,對相對少量旅行者的額外篩查可能會增加保護,而不會過於干擾。而美國人應該避免恐慌:“你會聽到媒體中的一些人,包括一些高調的政治人物,呼籲一些實際上沒有意義的事情,”摩爾説。
關於埃博拉的頭條新聞似乎讓美國人對國內風險產生了過度的恐慌。10月7日的蓋洛普民調發現,22%的美國人擔心感染埃博拉,而埃博拉只感染了六名美國人,全部在西非。大約同樣比例的人在2009年擔心感染H1N1流感病毒,當時至少有1400萬美國人感染。
摩爾説,她在馬里蘭州的一個鄰居回憶説,教堂裏的一些人因為擔心埃博拉而停止與其他禮拜者握手。這種反應可能更多地傳播恐懼,而不是保護健康。“如果有很多人過度反應,”她説,“我認為這會讓我們所有人都不必要地緊張。”