休斯頓發放的住房許可證數量超過整個加利福尼亞州 - 彭博社

休斯頓的鳥瞰圖攝影：Getty/Thinkstock休斯頓最大的支持者之一，經濟作家喬爾·科特金，承認這座城市有着“糟糕的聲譽”。這是美國唯一一座 沒有正式分區法規的主要城市，這意味着你可以在教堂旁邊找到脱衣舞俱樂部，在住宅區中看到石油鑽井平台。但要説休斯頓的好話：它正在蓬勃發展。

根據美國人口普查局提供的最新數據，休斯頓大都市區（包括糖城和森林公園）在八月份發放的單户住宅建築許可證數量超過了整個加利福尼亞州，而加利福尼亞州的人口是其六倍。這並不是偶然現象。自2000年以來，休斯頓和加利福尼亞在許可證發放上一直勢均力敵，期間加利福尼亞州的許可證數量大約領先3000個。

這對需求（人們真的想住在休斯頓）和供應（這座城市樂於接納他們）都是一個顯著的聲明。加利福尼亞的情況則不同。加州大學洛杉磯分校安德森管理學院稱之為“痛苦的緩慢”經濟復甦抑制了購房的慾望，而嚴格的土地使用規則旨在控制城市擴張，使得獲得許可證變得 困難重重。“如果沒有住房，就無法進行勞動，”位於洛杉磯的研究和諮詢公司Beacon Economics的首席分析師克里斯·索恩伯格對彭博新聞表示。“如果無法進行勞動，你就缺少經濟增長的一個主要成分。”

科特金在週四的一篇博客中指出，儘管休斯頓並不通過分區來防止城市蔓延，但它擁有一個充滿活力的市中心：“可以説，國內沒有哪個內環地區的增長速度比這裏更快，許多長期被忽視的地區出現了高層、中層和聯排別墅的開發。自2000年以來，高密度住宅區（每平方英里超過5000個）的增長几乎是灣區的十倍。”

科特金寫道：“顯而易見的是，自2000年以來，休斯頓的大學受教育者和千禧一代人口的增長速度實際上遠遠超過了灣區，以及紐約、芝加哥和洛杉磯。”然而，這種增長是包容性的。他補充道，在休斯頓，“非裔美國人的房屋擁有率為42%，拉丁裔的房屋擁有率超過53%；而灣區的房屋擁有率分別為32%和37%。”

休斯頓並不是休斯頓人自己有時所描述的完全沒有分區的城市。正如一個名為客觀標準的網站 指出，“該市逐漸採取了一些措施，例如廣告牌限制、保護條例、景觀條例以及其他土地使用控制——這些措施如果不被停止和逆轉，最終將累積成一個完整的分區計劃。換句話説，休斯頓，這個因缺乏分區而聞名的城市，實際上有一個分區問題。”

就在本週，休斯頓市議會賦予房主更多權力，以阻止他們不喜歡的發展。位於一個名為河濱露台的地區，一位市議員在 休斯頓紀事報中將其描述為一個“擁有大塊土地、成熟樹木和市中心天際線景觀”的復甦社區，將成為房主可以利用新的城市法規條款來抵禦高密度開發的第一個地方。