税務專家愛德華·克萊因巴德表示我們對税收過於痴迷 - 彭博社

愛德華·克萊因巴德對美國的税收了解得和任何人一樣多。他曾是克利裏·戈特利布·斯廷與漢密爾頓律師事務所的税務合夥人，隨後擔任美國國會税務聯合委員會的幕僚長，現在是 南加州大學法學院的教授。但當他着手寫一本關於如何修復美國税制的書時，他意識到問題不在於税制，而在於每個人對税制的執着。

共和黨對税收的痴迷更為明顯：他們只是想削減税收。克萊因巴德是一個堅定的民主黨人，他的新書 我們比這更好， 對現代美國保守主義的經濟和哲學原則幾乎沒有耐心。但民主黨人也有自己的税收痴迷，在他看來：他們想把税收瞄準富人，讓他們支付更大份額的税收。他們對那些想方設法減少公司税的公司大加抨擊。克萊因巴德認為，這種關注是誤導性的：

“我們在過去幾十年中最大的公共財政政策錯誤就是過於執着於税收政策，同時未能對支出政策進行嚴肅和理性的辯論。我們在戰術上爭論不休，卻沒有真正參與到更困難的事業中去，形成關於我們戰略目標的國家共識。”

Kleinbard自己的書中，他寫道，“這是一個長期税務極客的懺悔，我和許多人一樣，已經將税制設計的戰術問題提升到了對我們社會的最終重要性之上。”問題不在於政府如何獲得資金；而在於它如何花費這些資金。

正如Kleinbard所指出的，漸進税制——即隨着收入階梯的上升，税率更陡峭地上升——並不保證漸進的結果。“美國的所得税率結構在OECD中是最漸進的，從抽象的角度來看，但它對收入不平等的整體影響卻是最小的。”歐洲的税制往往比我們的更具迴歸性，但他們以更漸進的方式花費這些收入，對不平等的影響顯著更大。Kleinbard希望看到美國政府也這樣做，專注於教育和基礎設施支出以及社會保險項目。

當然，Kleinbard希望增加聯邦政府的收入，而不提高税制的漸進性，最終的結果是中產階級將不得不支付更高的税款。Kleinbard認為，這種權衡是有益的，因為每個人都將從更大的公共投資中受益。今天很難提出這樣的論點。公眾對政府的信任處於歷史低點。Kleinbard的部分觀點是，通過使用税收的語言，即使是進步派也為此做出了貢獻。