激光脊柱研究所被控以非法激勵吸引脊柱手術患者，訴訟稱 - 彭博社

攝影由Getty Images提供據一名競爭對手在佛羅里達州提起的訴訟稱，該國最繁忙的脊柱手術中心之一涉嫌提供非法激勵，以促使患者在此接受脊柱手術，包括支付機票和酒店費用以及其他自付費用。

位於坦帕（佛羅里達州）的激光脊柱研究所在CNN等全國有線頻道上為患者做廣告，並通過在全國各地酒店舉辦的研討會進行宣傳，涉嫌在訴訟中通過發現請求獲得的電子郵件中做出不當報價。激光脊柱研究所的律師在一份聲明中表示，訴訟中的指控是“競爭對手提出的未經證實的指控”。

在2012年的一封電子郵件中，激光脊柱研究所的一名“患者協調員”告知同事，他“必須提供免費酒店以達成與一名通過醫療保險投保的患者的交易”。患者協調員寫道，他告知患者“由於醫療保險的規定，需要將酒店登記在她的旅行伴侶名下”。

醫療保險禁止向患者提供誘因，凱文·達肯説，他是佛羅里達州的一名前聯邦醫療欺詐檢察官。“這封電子郵件非常有問題，因為為醫療保險患者提供免費酒店住宿顯然構成報酬，而為了達成交易而提供免費酒店住宿表明該酒店住宿是為了誘使患者，”他説。將酒店登記在其他人名下也表明該公司意識到對誘因的限制，達肯説。

LSI沒有回答關於電子郵件的具體問題。該公司的聲明表示，其員工“經過廣泛培訓，遵循程序和協議，以確保我們遵守州和聯邦要求。作為確保質量的額外步驟，我們的合規團隊監控所有患者溝通，並在適當時採取糾正措施。”

激光脊柱每年治療約5000名患者。除了擴展到幾個新市場外，還將其佛羅里達總部的規模擴大三倍。根據Kantar Media的數據，激光脊柱去年在全國有線電視廣告上的支出超過1000萬美元。根據一位公司官員在一起無關的法庭案件中的證詞，從2006年到2009年，其利潤率為34.3%。

披露電子郵件的訴訟是由Bonati研究所的所有者提起的，該研究所是一家競爭對手脊柱外科中心，聲稱曾僱傭激光脊柱研究所的創始人。該訴訟在佛羅里達州希爾斯堡縣巡迴法院提起，指控激光脊柱研究所誹謗Bonati並通過向考慮在該處手術的患者做出虛假聲明來干擾其業務。

激光脊柱醫院招募願意收集關於博納提情報的患者，讓他們假裝對競爭機構的手術感興趣，根據電子郵件。這些患者被稱為“秘密購物者”。在一個案例中，激光脊柱醫院的高管討論讓一名身份不明的女性陪同一名患者去博納提，方法是“假裝是他的女朋友”。電子郵件中提到，激光脊柱醫院將不得不支付這名女性的時間費用，“就像我們過去所做的那樣”。

電子郵件還反映了激光脊柱醫院代表向懷疑的患者保證的情況，這些患者在互聯網上發現了關於該中心的患者投訴和醫療事故案件的報告。

至少在兩個案例中——2010年和2011年——一名激光脊柱醫院的代表告訴一名潛在患者，該中心從未發生過醫療事故。針對該中心的醫療事故訴訟至少可以追溯到2009年。到2010年底，激光脊柱醫院的醫療事故保險公司已經向一名61歲的女性支付了65萬美元，她聲稱在該機構的手術中遭受了永久性神經損傷，並導致失禁，根據佛羅里達州數據庫。

激光脊柱醫院目前正在與摔跤手霍克·霍根進行法律鬥爭，他聲稱在這裏接受了六次“不必要且無效”的脊柱手術，導致他的背部問題加重。在上個月提起的另一項訴訟中，一名激光脊柱醫院的患者聲稱，在一次失敗的七小時手術後，他不得不通過救護車被送往當地醫院，情況更糟並且造成了永久性傷害。該機構表示正在調查患者的指控“但對我們的醫療專業人員提供的高水平護理充滿信心。”