龍捲風羣現在降臨我們身邊 - 彭博社

六月的一段視頻仍然顯示了內布拉斯加州皮爾傑的雙龍捲風。美聯社照片/風暴追逐視頻.com儘管温室氣體儲存了 更多熱能以供風暴使用，但美國的龍捲風數量並沒有瘋狂增加。然而，龍捲風的行為正在改變，從全年分散出現轉變為以“羣集”的形式出現，帶來狂暴和破壞性的龍捲風活動。

這是哈羅德·布魯克斯和其他 NOAA 研究人員的結論，他們對國家歷史天氣數據進行了新的掃描。他們在 《科學》的研究中寫道，自1950年代以來，每年龍捲風的數量沒有任何顯著趨勢。但從70年代開始，越來越多的龍捲風以暴力羣體的形式出現——想想2011年4月的可怕 爆發，在短短兩天內 確認了175個龍捲風，造成數百人死亡和數十億的損失。（那個月有驚人的 751個龍捲風，遠高於歷史年均495個的水平。）

2011年4月的龍捲風軌跡，這是有記錄以來最大的爆發。NOAA/谷歌地球布魯克斯的團隊記錄到多龍捲風天數增加了多達六倍。在60年代和70年代，每年有0.5到1天出現超過30個龍捲風，而在過去十年中，這個數字已經飆升到三天。最後一年出現少於兩天且少於30個龍捲風的年份是2002年。以下是研究的更多內容：

實際上，某一天發生龍捲風的概率較低，但如果某一天發生龍捲風，則發生多個龍捲風的機會要高得多。因此，近年來龍捲風被“集中”在較少的天數中。最近十年中，約20%的年度龍捲風發生在每年的三個“最大”日子上，而早期時期這一比例為10%。這種集中導致短時間內（如幾個月）出現極端（無論是大還是小）數量的龍捲風的潛力。

龍捲風季節的性質似乎也在發生變化。“季節”這個詞有點誤導，因為龍捲風可以（並且確實）在一年中的每一天發生，但歷史上情況通常在3月和4月開始升温。與龍捲風的分組一樣，季節的時機也變得極端：現在往往開始得非常早或非常晚。自1999年以來，已知的四個“季節開始”發生在較晚的時間，而10個最早的開始中有五個也落在同一時間框架內。

研究人員並不將這些轉變直接歸因於氣候變化。這與許多科學家的看法一致：儘管全球變暖可能導致極端暴雨和更長的乾旱期之間的關係仍需進一步研究。但如果這種模式繼續變得更加極端，他們警告説，這“可能導致在更少的日子裏出現更集中且破壞性更大的龍捲風。”