在美國支付殘疾人低於最低工資的薪酬——在英國引發爭議 - 彭博社

殘疾人倡導團體在弗吉尼亞州維也納的SourceAmerica總部外示威，他們表示該組織允許相關非營利機構支付低於最低工資的薪水照片由Pete Marovich/Bloomberg提供英國的一位內閣部長在他建議殘疾人可以獲得低於最低工資的薪水後懇求寬恕。福利部長大衞·弗洛伊德表示，這一想法是“愚蠢和冒犯的”，他的評論引發了辭職的要求。

然而，在大西洋的另一邊，殘疾人低於最低工資的現象普遍存在。美國政府諮詢機構國家殘疾委員會表示，大約有420,000名殘疾工人的工資低於當前的7.25美元聯邦最低工資。這一做法在一個76年的聯邦項目下是被允許的，而奧巴馬政府和國會似乎都沒有急於改變這一現狀。

該委員會建議逐步淘汰該項目，去年當愛荷華州的一個陪審團 判給 32名精神殘疾男性2.4億美元賠償時，該項目引起了媒體的關注，他們在惡劣的條件下生活多年，同時在一家火雞加工廠工作，每月工資約為65美元。他們的僱主獲得了聯邦政府的批准，以低於最低工資支付他們的薪水，理由是他們的生產力低於普通工人。

根據2011年國家殘疾委員會的一項研究，大約95%的領取低於最低工資的殘疾人都在所謂的由善意工業等組織運營的庇護性車間工作。這些項目旨在提供培訓和經驗，以幫助他們過渡到正規就業。委員會的研究發現，這些項目在幫助他們過渡方面效果不佳，一些工人的收入低至每小時1美元。

奧巴馬政府沒有采取行動來落實委員會逐步淘汰該項目的建議，而去年提出的一項結束該項目的法案在國會中停滯不前，前盲人聯合會主席馬克·毛爾表示，他曾領導抗議該項目。該聯合會已抗議善意設施，並呼籲抵制其商店。

華盛頓的無作為與英國在弗洛伊德表示一些殘疾工人“沒有全額工資的價值”後爆發的風暴形成鮮明對比。上個月在保守黨會議上，這位部長表示，政府應該考慮“是否有我們可以在全國範圍內做的事情……如果有人願意以每小時2英鎊（3.18美元）工作”，而不是目前的每小時6.50英鎊的最低工資。反對派政治家和殘疾權利團體在本週這些言論公開後要求他辭職。

首相大衞·卡梅倫沒有解僱弗洛伊德，但他顯然不滿。本週在國會發言時，卡梅倫表示：“這些不是政府的觀點，也不是政府中任何人的觀點。最低工資是支付給每個人的，包括殘疾人。”這位在2009年失去嚴重殘疾兒子的首相補充道：“讓我告訴你，我不需要任何人來教我如何照顧殘疾人。”