印度莫迪結束燃料補貼，顯示他是一位改革者 - 彭博社

納倫德拉·莫迪再次證明了在政治中運氣有多麼重要。在春季，他是印度的反對派領袖，專注於政府對經濟的管理不善，競選總理。他有充足的彈藥：由國大黨領導的聯盟經歷了多年的腐敗醜聞和停滯不前的改革——還不得不應對因油價和其他進口商品價格飆升而導致的預算赤字不斷增加。

在競選期間，莫迪表示他想要削減政府為數百萬印度人提供的昂貴補貼，以緩解這些飆升價格帶來的衝擊。石油補貼佔印度2.6萬億盧比（424億美元）補貼賬單的四分之一。但在他以壓倒性優勢獲勝後，莫迪的第一份預算（他的財政部長在七月宣佈）是一個温和的計劃，沒有觸及補貼。

這讓觀察者不確定莫迪是否在迴避削減這一政治上困難的任務。“我們可以相信政府會在年內逐步提高價格，”新加坡法國巴黎銀行外匯和利率策略負責人米爾扎·貝格在七月預算公告後的一份報告中寫道。“或者我們可以更為憤世嫉俗地認為，莫迪政府打算繼續將補貼支出推遲到明年。”

好消息：莫迪現在已經表明，至少在預算方面沒有理由持懷疑態度。在週末，他首次在十多年內取消了對柴油價格的國家控制，同時還提高了天然氣價格。滙豐銀行經濟學家弗雷德里克·諾伊曼和普里特維拉傑·斯里尼瓦斯在週一發佈的報告中寫道，這一變化“應該隨着時間的推移提供財政節省，可以用於更具生產性的用途，例如公共投資”。

雖然莫迪的前任曼莫漢·辛格可以為制定這一政策而獲得功勞，但到他任期結束時，辛格已經太軟弱，無法推動雄心勃勃的變革。現在莫迪可以成為改革者。“政府現在已經開始認真進行改革，”印度雅茲銀行的經濟學家舒巴達·拉奧告訴彭博新聞。前國有探礦公司印度石油的財務總監T.K.阿南特·庫馬爾補充道：“這兩個重大決定將有助於吸引大量投資並增加能源供應。”

在民主國家，提高消費者的價格並不是什麼小事，因為他們也是選民，莫迪值得讚揚的是他願意推進可能不受歡迎的改革。然而，他現在也可以承擔這個風險，因為他知道許多印度人不會感到太大的壓力，這要歸功於全球油價的暴跌。布倫特原油的價格今年已下降22%。在上週觸及83.78美元的低點後，布倫特原油略微反彈至約86美元，但這仍然是自2010年以來油價最低的水平。“美妙之處在於，隨着當前原油價格的下跌，消費者不會立即感到價格震驚，”滙豐銀行的經濟學家寫道。事實上，即使取消補貼，柴油價格也將下降約5%。

當然印度選民似乎願意給總理以懷疑的好處。在週末，莫迪的政黨面臨自春季大選以來最大的選舉考驗。印度兩個最重要的州，馬哈拉施特拉和哈里亞納，進行了投票，並給予了印度人民黨及其盟友堅實的勝利。投資者希望莫迪的好運能夠繼續。基準的敏感指數上漲了1.2%，自年初以來上漲了25%。