產假：為什麼小企業應該提供福利 - 彭博社

美國女性（和男性）常常對產假福利的糟糕狀態感到沮喪，這也是可以理解的：美國和巴布亞新幾內亞是唯一兩個女性工人沒有至少保證一些時間來照顧新生兒的國家，而只有5%的美國公司提供全額帶薪產假。

在美國的小企業工作的女性情況更糟。家庭醫療休假法案為工人提供12周的無薪假期，但將少於50名員工的公司排除在外。這意味着數千萬工人在孩子出生後沒有保證的休假時間。

根據本週國際勞工組織（聯合國的一個機構）發佈的一份論文（PDF），不為新媽媽提供帶薪休假和其他福利的小企業主正在犯一個錯誤。他們往往高估成本，低估潛在收益，包括更快樂的員工、更低的員工流失率和更少的缺勤。這反映了研究人員在加利福尼亞和澳大利亞觀察到的模式，那裏的小僱主抱怨新規對產假福利的成本——然後後來報告説，提供帶薪休假似乎提高了生產力。

論文指出，小公司低估產假福利價值的一個原因是，它們懷孕員工的可能性較小。（這主要是因為員工數量較少，而不是因為員工的生育習慣。）大公司能夠收集足夠的數據來估算有多少員工可能會請產假。這使得他們能夠制定策略來彌補缺勤員工，並研究提供更慷慨福利的優勢。這可能解釋了為什麼金融公司是美國提供給新媽媽最多休假時間的公司之一。

小企業無法與華爾街銀行的人力資源實力相匹敵，但它們可以利用自身的靈活性來改善新父母的條件，倫敦米德爾塞克斯大學商學院的組織哲學教授、國際勞工組織論文的作者之一蘇珊·劉易斯表示。這意味着小公司應該考慮讓新父母在家工作、在正常工作時間之外完成任務，甚至與其他當地企業合作提供兒童保育。劉易斯説：“日本的研究表明，女性離開大型組織，轉向那些沒有正式政策但對新媽媽提供更多靈活性的小公司。”