美國收入不平等：致富困難，脱貧更難 - 彭博社

攝影：Astro-O大多數美國人仍然相信 努力工作和雄心 決定成功。但在上週的一次演講中，聯邦儲備委員會主席珍妮特·耶倫 強調 了一些令人不安的財富和收入不平等的趨勢：

“過去幾十年日益擴大的不平等並不是什麼秘密，可以總結為頂層人士的顯著收入和財富增長，而大多數人的生活水平停滯不前。我認為有必要問這個趨勢是否與我們國家歷史根植的價值觀相兼容，其中包括美國人傳統上對機會平等的高度重視。”

她指出，其他發達國家提供了更好的經濟流動機會。這是正確的——在某種程度上。考慮瑞典。根據幾項研究 (PDF)，它像其他北歐國家一樣，提供了最佳的收入流動機會。（美國排名接近底部。）但雖然進入瑞典中產階級相對容易， 瑞典經濟學家的研究 安德斯·比約克倫、耶斯珀·羅伊內和丹尼爾·瓦爾登斯特倫 (PDF) 表明，想要更進一步幾乎是不可能的。他們研究了1974年至2005年間瑞典超過100,000對父子收入的情況：最低收入層的流動性是最高收入層的八倍。換句話説，幾乎沒有出生在最高收入層之外的兒子能最終進入那裏。作者懷疑瑞典對高收入税的重視使得自我創造財富的人難以積累大量財富，而對資本的非常低税率則使財富留在富裕家庭中。

美國在讓許多人擺脱貧困方面表現糟糕，但在讓少數人變得非常富有方面表現出色。瑞士信貸的 2014年全球財富報告（PDF）聲稱，美國去年創造的新百萬富翁數量超過任何其他國家。比爾·蓋茨 最近指出，該國約一半的富豪與他一樣，是企業家，而非繼承人。哥倫比亞大學經濟學家沃伊切赫·科普丘克和伯克利的埃曼紐爾·薩茲研究了1916年至2000年的遺產税申報，認為收入不平等的最近上升源於高收入者的鉅額薪水，而不是依靠遺產生活的繼承人。這與 萊娜·埃德倫德和科普丘克的研究一致，該研究基於 福布斯的400位最富有美國人的名單，聲稱超級富豪越來越多是通過努力獲得財富，而非繼承。薩茲和科普丘克推測，美國的累進税制和遺產税減少了美國超級富豪俱樂部中的繼承人數量。

毫無疑問，在美國變得超級富有是非常困難的。不同之處在於，這種可能性是存在的。在瑞典，頂層收入階層的家庭在一代又一代中保持不變。在美國，富人的孩子會被拉里·佩奇和埃隆·馬斯克等人超越，失去最高層次的地位。美國人過於樂觀的態度可能是基於對這些發現的直觀理解。其他國家可能提供更高的流動性和更好的安全網，但如果你想要的是成為天文數字富有的機會，美國幾乎提供了無與倫比的機會——即使這機會非常渺茫。