舊金山的電池社交俱樂部是一個科技中心 - 彭博社

在2008年，Birches以1350萬美元購買了Musto大樓，這是一座有100年曆史的前倉庫、糖果工廠和辦公空間。他們不願透露裝修費用。攝影：Amy Harrity，來自彭博商業週刊位於舊金山東北海濱的Jackson Square社區，坐落着Battery，一個奢華的會員制社交俱樂部。底層佈滿深色木桌、皮革沙發和當地藝術作品，所有這些環繞着一座玻璃和鋼鐵的樓梯。在二樓，經過古董電話亭和一個有斯坦威鋼琴的酒吧，一個隱藏在書架後的通道通向一個私人牌室。會費為每年2400美元，不包括食物、飲料或健身房的使用權或14個酒店套房之一的使用權。“我明白它如何代表極端的財富，”與丈夫Michael共同創辦該俱樂部的Xochi Birch説。

在2008年，Birches在一筆糟糕的交易中站在了正確的一方，將他們現在已停用的社交網絡Bebo以8.5億美元出售給AOL；去年，他們以100萬美元從收購公司Criterion Capital Partners手中重新獲得了它。這對夫婦去年十月開設了Battery，正值舊金山因科技繁榮而導致的租金飆升引發的憤怒聲浪，以及針對Google和其他公司用來運輸員工的巴士的抗議。該俱樂部被指責為城市日益不平等的典範。（而且那是在任何人看到地下男廁的牆紙之前，牆紙上描繪的是穿衣男子與裸體妓女嬉戲的場景。）

俱樂部照片由艾米·哈里蒂為《彭博商業週刊》拍攝；布林：塞思·温尼克/AP；梅耶爾：洛朗·吉耶隆/EPA/阿拉米；馬斯克：温芬/阿拉米

電池俱樂部有超過2900名會員，必須由現有會員邀請，那裏出現的科技精英包括謝爾蓋·布林、瑪麗莎·梅耶爾和埃隆·馬斯克。在最近的一個下午，會員們在繁忙的中央餐廳享用菜單上有烤南瓜、羊肉三明治和當天捕撈的扇貝意大利調味飯。庭院被關閉，保留給谷歌進行會議。在一個角落的包廂裏，科技投資者傑森·卡拉卡尼斯討論了一筆潛在的交易。之後，他表示自己每週至少在俱樂部待三天。“我最近做的12筆交易，除了兩筆，都是在那個包廂裏完成的，”他説。電池俱樂部“已經成為一箇中心聚會點。所有在城裏的人都會在那裏，”他補充道。比爾奇夫婦表示，他們將新會員的數量從每月400人減半至200人，以避免人滿為患。

在2008年房地產崩潰期間，這對夫婦花費1350萬美元購買了四層的穆斯托大樓。這座58000平方英尺、百年曆史的物業最初是一個大理石倉庫，後來變成了一個糖果工廠。比爾奇夫婦不願透露翻修的費用。原本預計需要三年，結果花了五年。到2013年，這棟大樓——邁克爾最初打算用來容納一家新公司——似乎過於華麗和寬敞，無法放置桌子和電腦。他決定複製他在倫敦成長過程中看到的面向年輕專業人士的社交俱樂部。“世界各地的人們都有相同的人類本能，”他説。“他們想要外出、社交、結識新朋友和學習新事物。”

聯合創始人邁克爾和索奇·伯奇攝影：艾米·哈里蒂，彭博商業週刊

伯奇夫婦已經更換了兩位廚師和兩位總經理。他們讓食物變得不那麼異國情調，並用古董船體模型替換了會員們抱怨的標本動物頭。儘管俱樂部有正現金流，伯奇夫婦表示，他們並不指望收回投資。“如果你在科技界，想賺更多的錢，你應該留在科技行業，”邁克爾説。“我們這樣做是因為我們認為這會帶來有趣的事情。”為了慶祝俱樂部的第一週年，俱樂部發出了電子郵件邀請，承諾“一個充滿刺激、墮落、粗俗歌曲和舞蹈的夜晚。”

在六月，一家地方電視台抨擊了電池俱樂部的會員，因為他們在俱樂部的代客停車站雙排停車，阻礙了交通。加州羅納特公園索諾瑪州立大學的社會學教授彼得·菲利普斯説，私人俱樂部“強化了精英主義和富人優於中產階級或窮人的觀念。”

來自東灣的索奇對這一指控翻了個白眼。“除了奢華，我們希望能接觸到一個多樣化的羣體。我們希望它能代表舊金山，”她説，提到電池俱樂部47%的女性會員和對無法負擔會費的人的折扣。至於她是否享受這個俱樂部，“明年我們會享受它，”她説。“現在，我們仍在努力讓它變得更好。”