三菱及其他亞洲飛機制造商旨在加入全球精英行列 - 彭博社

照片插圖由731提供；iStockPhoto；感謝三菱10月18日，一架區域噴氣機的首飛如同大型飛機發佈會般光彩奪目。閃光燈閃爍，音樂震耳欲聾，兒童合唱團唱着歌，而政府官員和航空公司高管則在聽取關於這架飛機的市場推介。但這些航空界的精英並沒有聚集在 波音位於西雅圖的基地或在 空客集團位於法國圖盧茲附近的巨大綜合體，而是匯聚在日本名古屋。在三菱飛機廠附近的一個機庫裏，這家日本製造商推出了其92座的三菱區域噴氣機（MRJ），試圖擠入全球飛機制造商的緊密俱樂部——這個俱樂部長期以來由西方公司主導。

三菱希望通過強調飛機的技術特性來結束這種地理不平衡：其新的 普拉特·惠特尼PurePower發動機比目前的區域噴氣機效率高達20%，而且該飛機將比同類飛機更安靜，乘客艙空間更大。

“真正讓他們脱穎而出的是技術，”密蘇里州的跨州航空公司（Trans States Airlines）總裁理查德·利奇（Richard Leach）説，該公司的通勤業務為 聯合航空和 美國航空的航班提供客源。利奇表示，MRJ將在巴西 恩布拉爾的新發動機升級E2噴氣機之前領先四年——後者將與這架日本飛機競爭，而他的航空公司已經下單並選擇了100架MRJ。

但是，三菱可能會從飛機需求的劇烈變化中受益更多。波音估計，亞太地區的航空旅行將以幾乎是美國的三倍的速度增長，直到2030年。預計到2033年，約37%的所有交付飛機將用於亞洲航空公司的機隊。波音預測，亞洲的需求將推動商業飛機銷售在未來20年內達到5.2萬億美元，因為中國將超越美國成為全球第一大航空市場。

三菱也在製造一款78座的MRJ版本，該飛機的開發成本為1800億日元（17億美元）。由於2012年的設計問題和去年夏天宣佈的認證延遲，該飛機的推出幾乎比計劃晚了四年。公司計劃在6月之前進行該噴氣機的首次試飛。

日本和中國正在領導一場打破埃姆布拉爾和總部位於蒙特利爾的 龐巴迪 在小型客機市場上的壟斷的競賽。由於中國自己的航空公司項目也落後多年，三菱的MRJ將是新進入者能否成功打入領先噴氣機制造商行列的首次測試。波音和空客仍然主導着大型客機市場，但區域噴氣機越來越多地飛行以前由大型飛機服務的航線。

“儘管延遲，MRJ仍然有望成為首款進入區域噴氣機市場的下一代發動機，”位於弗吉尼亞州費爾法克斯的航空航天顧問Teal Group的副總裁理查德·阿布拉法説。“MRJ的訂單簿是新參與者的良好開端。”

三菱飛機公司目前有包括選項在內的407架飛機訂單。其買家包括全日空、日本航空以及緬甸的曼德勒航空。三菱的目標是在未來20年內贏得全球區域飛機市場的一半，而龐巴迪則專注於其更大型的C系列飛機——同樣也延遲交付——這些飛機能夠容納多達160名乘客。

埃姆布拉爾目前主導着區域噴氣機市場。去年它的區域飛機訂單達272架，遠超龐巴迪的27架。三菱預計到2030年，全球對區域噴氣機的需求將達到約5000架。埃姆布拉爾預測，70到130名乘客的飛機全球機隊將從去年的3850架增加到2033年的約6580架，因為旅行需求在增加。

母公司三菱重工業最近表示，不打算與波音和空客在更大型的窄體飛機上競爭。東京總部的公司董事長大宮秀明表示，這家工業集團曾是1960年代開發渦輪螺旋槳飛機的日本集團的一部分，是波音787夢想飛機的機翼部件供應商，而美國公司已同意為MRJ提供客户支持。“我認為這對日本航空工業來説更像是一個學習曲線，”經紀公司Agency Partners的管理合夥人尼克·坎寧安説。“我認為在這方面學習比在大型飛機上學習更便宜。”

為了滿足中國日益增長的需求，空客已經在中國建立了一家工廠。其位於天津的工廠每月生產四架A320飛機。空客擁有該項目51%的股份，國有的中國航空工業集團公司擁有其餘股份。其他爭奪區域噴氣機市場份額的公司包括國有的中國商用飛機有限責任公司（Comac），如果獲得中國監管機構的適航證，它可能在年底前將首架ARJ21-700交付給成都航空，《人民日報》在12月報道。致Comac發言人的電話和電子郵件未得到回覆以確認交付。龐巴迪並不認為ARJ21構成競爭威脅，因為中國市場“足夠大”可以容納更多製造商，北亞副總裁安迪·索倫説。

中國還在建造一架更大的飛機，168座的C919，將直接與波音和空客競爭。中國商飛在九月份表示，計劃在明年年底前進行試飛。該公司計劃最終在其位於上海浦東區的工廠每年生產150架窄體飛機。這是空客目前在中國每年生產飛機數量的三倍。

龐巴迪將與中國商飛合作，共享其飛機的駕駛艙設計，使航空公司更容易在兩家制造商的飛機之間調動機組人員。不過，Agency Partners的坎寧安表示，中國商飛的飛機“可能會缺乏競爭力”。“他們會銷售這些飛機，因為中國航空公司會購買它們。航空航天行業很困難，因為它在技術上覆雜，受到高度監管，並且面臨財務問題。”

在1960年代，航空航天行業的老手們對當時由國家贊助的空客的前景同樣持謹慎態度。然而在2013年，該公司實現了399億歐元（511億美元）的商用飛機銷售。這種從新興企業到成熟玩家的意外轉變，可能並沒有被亞洲的新飛機制造商所忽視。