另一款優秀的設計玩具準備重新出現 - 彭博社

馬克·伯恩斯/城市實驗室上個月，在其82年的歷史中，樂高集團首次成為世界 第一大玩具製造商，超越了美泰和孩之寶的利潤。

這一排名顯示了樂高近年來所取得的文化地位。樂高不僅僅是一個玩具，這些互鎖的積木已經成為開放式遊戲、優秀設計的象徵，以及 STEM（科學、技術、工程和數學）學習的好處，在建築界和兒童中都備受推崇。樂高通過持續的創新（和授權交易）達到了這一點，儘管它基本上仍然是一個單一產品：堅硬的塑料磚。

彭博社城市實驗室休斯頓附近的管道火災迫使一些居民撤離倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化中國的電動車革命讓貧困的農村城市落在了後面旅遊布達佩斯區投票禁止類似Airbnb的租賃但還有另一種更柔軟的玩具值得設計界的關注——一種像樂高一樣鼓勵創造性建造的玩具，但做得更好。

彩泥，朋友們。彩泥。這款始於肥皂製造商科學實驗的哈斯布羅產品，準備重新進入高端教育玩具市場。

關於這個市場的一點説明：最近 STEM正在擴展到STEAM，這是由於全國範圍內對將藝術納入促進批判性思維的學習主題的討論加劇。看看去年的玩具行業銷售數據，你會發現 藝術和手工藝的增長速度遠快於建築玩具。“STEAM”被 玩具行業協會列為2014年的主要趨勢，“復古/迴歸基礎”也是如此——玩具“促進代際間的互動和聯結。”而且隨着 關鍵專利的到期，建築玩具領域正處於顛覆的良機。

彩泥優雅而廣泛，像樂高一樣，但除了三歲小孩，似乎沒有人給予它這樣的認可。並不是説彩泥的利潤在下滑。它在年輕孩子的老師和家長中都很受歡迎，這款廉價玩具（$3.29四件裝）自1956年首次亮相以來，一直是貨架上的常客。儘管哈斯布羅（自1991年起生產彩泥）拒絕提供銷售數據，但一位公關代表告訴我，他們在過去五年裏已經發貨十億罐。

不，這更多的是説，Play-Doh 像樂高一樣優雅而廣泛，但除了三歲小孩之外，似乎沒有人給予它這樣的認可。它可以——而且應該——從學前教育區大舉跨越，進入設計師認可的經典之中。

Play-Doh 是一種源自牆紙清潔產品的發明，是最初的無油建模材料。使用基本的顏色套裝，你可以盡情地捏造和創造——我想補充的是，不受互鎖關節和不可混合色調的限制（儘管我會小心混合別人的 Play-Doh 顏色）。

教育工作者讚揚 Play-Doh 邀請開放式、觸覺遊戲，指出它鼓勵任何年齡的用户構建、講故事、思考形狀和形式，或僅僅探索材料的物理特性。（一位早期兒童專家告訴我，她認為把 Play-Doh 塞回罐子裏是學習質量守恆的好方法）。它是“柔軟的樂高”。

更重要的是，Play-Doh 在一個新興市場中可能實際上比磚塊大師更具優勢：3D 打印。Fun Factory 於1960年推出，是最初的休閒3D打印機，沒有附帶屏幕。

你小時候有過這樣的玩具嗎？你可以擠出不同形狀的長長的 Play-Doh 蛇：星星、管子、花朵、圓管——這就像學習如何設計鉛管。

孩之寶設計了許多版本的 Fun Factory，有些是手持的，有些是電池驅動的（這個巨型模型似乎是最新款）。該公司在2014年玩具展上引起轟動，推出了 DohVinci，這是一種類似 Bedazzler 的手持擠出機，正如 許多人 指出，這似乎是朝着完全成熟的電子3D麪糰打印機邁出的重要一步。實際上，孩之寶似乎離這個產品非常接近，以至於 Think Geek 去年把它當作愚人節玩笑。

一位早期兒童專家告訴我，她認為把橡皮泥放回罐子裏是學習質量守恆的好方法。一種允許在3D建模和打印中進行實驗的玩具——’未來的建築’——在藝術和手工藝區有一席之地並且在建築套件中也有一席之地。經典的橡皮泥在其營銷中始終保持性別中立（與樂高不同）將是一個跨入STEAM領域的產品的另一個好處。

我只是加入了3D打印機興奮的合唱嗎？是的，但我還想再加一個預測，純粹是為了好玩：橡皮泥重新品牌為一個時尚、設計友好的工具。看看我們自己的馬克·伯恩斯的這個想象：

一點未來主義從來沒有傷害過任何人。（我敢肯定橡皮泥也從來沒有傷害過。）

感謝玩具歷史學家託德·庫皮和蒂姆·沃爾什對這個故事的見解。