提高家庭護理助手的薪資？殘疾權利團體表示不可能 - 彭博社

共和黨人在十月初歡呼，當時勞動部表示計劃推遲執行一項新規，要求照顧老年人和殘疾人的家庭護理工人獲得最低工資、加班費和旅行時間。“勞動部計劃在新規生效後無視自己的規定，這應該足夠證明這項規定應該完全廢除，”田納西州參議員拉馬爾·亞歷山大在部門宣佈延遲後發表聲明説。

亞歷山大的評論得到了一個通常不太傾向於批評奧巴馬政府的團體的呼應：殘疾權利倡導者。新規的批評者包括阿里·內曼，他是國家殘疾委員會的白宮任命成員，他認為在沒有增加政府資金來支付家庭護理工人的情況下提高工資，將減少殘疾人和老年人與護理人員相處的時間。“如果沒有增加醫療補助資金來覆蓋這些費用，我們將看到殘疾人的服務在數量和質量上都減少，”內曼説，他是自閉症自我倡導網絡的主席。

包括殘疾權利中心和草根組織Adapt在內的多個團體，加入了參議院共和黨人的行列，敦促勞動部暫停新的工資規定。“我們支持工人獲得公平工資的權利，”Adapt的組織者布魯斯·達林説，該組織在勞動部長湯姆·佩雷斯的家外舉行了抗議。“為了支付這些工資，殘疾人將失去他們的自由。”

家庭護理工作者幫助進行日常活動，如洗澡、在家中移動和吃飯，以及支付賬單等任務。他們還可以協助用藥、更換手術袋，並幫助進行康復鍛鍊。該行業是美國增長最快的行業。美國勞工統計局預計，到2020年，家庭健康和個人護理助手的數量將增長到300萬。目前，平均家庭護理工作者的年收入約為17,000美元。更高的工資意味着政府的成本更高，因為該行業的許多資金來自醫療補助和其他公共項目。

在一月份，加利福尼亞州的民主黨州長傑瑞·布朗提議將通過加利福尼亞州家庭支持服務項目僱傭的385,000名工人限制為每週40小時，以防止州政府支付加班費。殘疾權利團體、家庭工人活動家和工會成功遊説以擊敗這一提議的上限。助手將被允許每週工作最多66小時。根據州立法分析師辦公室的説法，遵守新規則可能會使加利福尼亞州在明年上半年花費高達1.72億美元。

減少加班費用的一種方法是僱用額外的工人。但達林表示，削弱助手與他們照顧的人的關係是有代價的。“問題歸結為：你希望多少陌生人進入你的家，看到你赤裸，給你擦屁股？”達林説。

像美國殘疾人協會這樣的團體表示，工資的增加對於吸引可靠的工人至關重要。在堪薩斯州，醫療補助僅為提供“睡眠週期支持”的工人提供每晚25美元的報酬，這可能涉及在夜間翻轉客户和清空導尿袋。“如果我們現在不解決這個問題，我們將面臨真正的危機，”副專業醫療研究所的政策研究主任阿比·馬奎德説。

然而，削減護理以提高薪資“和工人被支付低於最低工資一樣不公平，”2013年擔任代理勞動部長的塞斯·哈里斯説。“更好的選擇是立法機構提供滿足殘疾人和老年人所需護理的資金。”