教育部門將發放數十個債務催收合同 - 彭博社

攝影：Getty Images債務催收對聯邦政府來説是一項尷尬的業務。政府機構必須比銀行更小心地處理債務人，銀行可以通過將困擾的借款人的檔案轉交給他們最喜歡的催收機構來擺脱困境。或者説，人們通常會這樣認為。

在接下來的幾個月裏，教育部預計將向私人債務催收機構授予一份價值每年10億美元的合同，這些機構將追討違約的聯邦學生貸款借款人。四十二家公司正在爭奪這份合同。彭博情報分析師布賴恩·弗里爾認為，大多數投標者，甚至所有投標者都將獲得一份蛋糕。

為什麼教育部會採取看似不加選擇的方式來僱傭債務催收者？弗里爾看到了一些原因。自從2010年國會改革學生貸款項目以來，華盛頓發放了更多的直接貸款，增加了政府需要催收的不良貸款池。也許更重要的是，失去聯邦合同的投標者可以對決定提出上訴，這會延遲合同的工作。為了加快這一過程，機構通常會將工作授予所有投標者。

為了明確，政府對贏得合同的公司進行審查，至少在某種程度上是如此。而且，沒有明顯的理由認為讓更多的債務催收者分享工作會對借款人造成傷害。另一方面，在更大的桶中，你更有可能找到一個壞蘋果。

能源部沒有回應請求評論的電子郵件，但不難看出該機構為何希望防止一個失落者拖慢授予催收合同的過程。政府在2013年支付了8.98億美元給追討違約學生貸款的催收公司，比前一年增加了92%。根據監管文件，截至2013年9月30日，聯邦學生貸款違約總額為910億美元，文件由位於加利福尼亞州利弗莫爾的催收公司Performant Financial提供。

獲勝者能賺多少錢？位於俄勒岡州格蘭茨帕斯的Action Financial公司是9月份獲得小企業保留合同的11家公司之一。根據一份在線發佈的文件（PDF），它有望獲得其收回款項的15.2%以及每位借款人1710美元的固定費用，前提是借款人在連續九個月內進行最低付款。

催收者希望利用這些條款獲利，可能是能源部確保其承包商避免不道德行為的最佳工具。贏得合同僅意味着債務催收者有資格執行這項工作；這並不決定能源部最終會將多少工作分配給他們。

保持在機構的好感中是有回報的：Performant在之前的合同下收回了違約貸款，在其最近的財政年度中收回了7500萬美元的政府貸款。根據Friel的説法，這佔公司總收入的29%。