澳大利亞的考拉感染了衣原體現在疫苗有了希望 - 彭博社

某個年齡段的讀者可能還記得 澳大利亞航空 廣告，這些廣告始於1960年代，展示了一隻憤怒的考拉 抱怨航空公司將遊客帶到澳大利亞。今天，和考拉合影幾乎是遊客在這個國家的必做之事。

但是，許多對澳大利亞旅遊業至關重要的這些動物正處於生病狀態。澳大利亞微生物學家彼得·蒂姆斯表示，野生考拉中有30%到50%感染了一種與人類疾病相關的衣原體菌株。事實證明，雖然考拉每天可以睡 20小時，但它們在清醒時充分利用時間；雄性考拉與許多雌性交配。所有這些交配夥伴都在助長一種可怕的衣原體疫情，這威脅着考拉的種羣。

這種疾病使大約一半感染的雌性考拉不育，給被澳大利亞新南威爾士州和昆士蘭州政府認為“脆弱”的 種羣帶來了更大的壓力。美國魚類和野生動物服務局將考拉列為“受威脅，”而總部位於布里斯班的 澳大利亞考拉基金會表示這些動物“正處於嚴重下降”中，估計野外剩餘數量不足80,000只。

澳大利亞陽光海岸大學的研究人員在週三宣佈了一項突破，在尋找考拉疫苗的過程中。Timms和他的同事們進行了“世界上首次成功的考拉衣原體疫苗野外試驗。”研究人員對60只考拉進行了疫苗測試，其中一半接種了疫苗，另一半作為對照組，沒有接種疫苗。六個月後在野外的測試顯示，所有接種疫苗的考拉均未感染衣原體。“考拉可以產生良好的免疫反應，”Timms説。“有些人認為它們懶惰和遲鈍，也許它們的免疫反應減弱，但事實並非如此。”

雖然關於衣原體疫苗試驗的消息給考拉帶來了希望，但塔斯馬尼亞惡魔的情況卻很嚴峻。國際自然保護聯盟自2008年以來一直將塔斯馬尼亞惡魔列入其瀕危名單，因為一種面部腫瘤疾病正在殺死許多動物。這種面部癌症是動物通過咬其他惡魔傳播的，可能是毀滅性的。根據塔斯馬尼亞初級產業、國家公園、水和環境部的説法，這種疾病“在幾個月內殺死所有感染的惡魔”（PDF）。