為單桶波本威士忌熱潮的創始人乾杯 - 彭博社

攝影：Craig F. Walker/Getty Images美國單桶波本酒中最古老的品牌Blanton’s在這個夏天迎來了30週年，並準備好獲得行業同行的認可。這款波本酒以圓形瓶裝，瓶塞上方有一個金屬馬，首次裝瓶於1984年8月30日。它是市場上第一款完全來自單一酒桶的波本酒。

Blanton’s以公司前首席釀酒師阿爾伯特·布蘭頓上校的名字命名，上市時正值烈酒遭遇困境，零售危機使得美國人開始青睞更高品質的葡萄酒和伏特加。“這是老年人喝的酒，”Blanton’s國際銷售和市場執行官約翰·舒特談到1980年代波本酒的刻板印象時説。“這是窮人喝的酒。這是我們肯塔基人——我們這些鄉巴佬——喝的酒。”

在1970年代和1980年代，這種烈酒的另一個問題是大多數波本酒的味道並不好。它通常是為了控制成本而製作的，從未能獲得溢價——“手工藝”這個詞離美國人將其與食物和飲料聯繫起來還有很多年。埃爾默·T·李，當時的首席釀酒師，決定將釀酒廠的頂級波本酒作為高端品牌推向市場。釀酒廠裝瓶了50箱，並決定每瓶售價25美元——是當時行業平均價格的三倍。

“我認為所有公司都應該對埃爾默和布蘭頓上校表示感激，”布法羅追蹤的首席釀酒師哈倫·惠特利在曼哈頓市中心的一個品酒會上説，慶祝該品牌的30週年。“這對整個行業來説都是一件大事。”（布法羅追蹤還為去年去世的93歲的李先生瓶裝了一款埃爾默·T·李單桶波本威士忌以示紀念。）

從單一酒桶中瓶裝波本威士忌在一個以混合來自多個酒桶、年份和倉庫的威士忌為標準的行業中，是一個大膽且昂貴的舉措。“每次他們去另一個釀酒廠時，聽到的都是同樣的話，”舒特説。“‘你們真瘋狂。你們無法通過這種方式賺錢。’”

起初，他們是對的。布蘭頓的商業失敗讓李擔心自己會被解僱。但隨着其他釀酒師逐漸開始看到向高端市場轉型的財務潛力，更好的波本威士忌開始進入日本、英國和法國的威士忌飲用者中，並找到了受眾。美國人落後了多年，直到電視劇廣告狂人和手工食品運動激發了波本的當前繁榮。如今，波本行業的主要參與者——布法羅追蹤、天堂山、吉姆·比姆和威利特——面臨的最大問題往往是對許多品牌短缺的煩惱。

布蘭頓的售價在50到70美元之間，具體取決於地點，仍然主要是手工製作的產品：紙標籤是手寫並手工貼上的，複雜的馬形瓶塞也是如此。它的酒精度始終為93度，至少陳釀六年，有時更長，並且始終來自布法羅追蹤的H倉庫的中央部分，這是公司在法蘭克福校園內唯一一個外部包裹金屬的酒桶倉庫。這使得建築在白天更温暖，夜間更涼爽，從而增加了酒桶的膨脹。公司還瓶裝了兩種更高酒精度的布蘭頓，銷往美國以外的地區。