埃博拉旅行禁令可以爭取時間，但無法保證安全 - 彭博社

醫療人員在阿比讓機場等待來自幾內亞的乘客，時間是10月20日，因為科特迪瓦的航空公司恢復了對受埃博拉疫情影響最嚴重的三個西非國家的航班照片由Issouf Sanogo/法新社通過Getty Images提供上週 加拿大停止向來自三個與埃博拉作鬥爭的西非國家的旅行者簽發簽證，這一決定與 澳大利亞的決定相呼應，後者在幾天前做出了類似的決定。這些新政策是富裕國家迄今為止最大的旅行限制，旨在防止病毒傳播，但可能不會奏效。

根據數學模擬，阻止大多數來自幾內亞、利比里亞和塞拉利昂的旅行，這三個國家自3月疫情爆發以來總共有超過13,000人感染埃博拉，只會適度減少病毒到達新國家所需的時間。在期刊中發佈的研究顯示，例如，阻止71%的旅行者從埃博拉廣泛傳播的三個國家進入非洲其他國家，只會將病例在該大陸其他地方出現的時間延遲 30天，根據模型計算。

為什麼旅行禁令沒有更強的效果？當你理解了疫情的數學時，這很容易理解。西非的埃博拉病毒感染者人數正在呈指數增長，大約每三週翻倍。能夠將其傳播到其他地方的人數的百分比是“這個指數增長數字的線性分數，”論文的作者之一、巴黎皮埃爾·路易流行病學與公共衞生研究所的研究員維托里亞·科利扎説。旅行限制使這個分數變小，但無法趕上潛在傳播者總數增加的速度。

“人們常常認為通過停止旅行，就能阻止疫情，”科利扎説。“控制指數增長要有效得多，因為一旦你控制了這一點，進口風險就會大大降低。”2009年H1N1流感期間來自墨西哥的旅行減少對疫情傳播幾乎沒有影響，科利扎和同事們的早期研究表明。

該模型假設幾內亞、利比里亞或塞拉利昂與任何給定國家之間的旅行無法完全停止。特別是在農村非洲，邊界是滲漏的，任何旅行限制可能會有一些例外：加拿大和澳大利亞的新規定不適用於他們自己的公民，這些公民不需要簽證即可進入他們的祖國。而且一些人會規避限制。“假設它真的完全100%有效是相當不現實的，”科利扎説。

她的研究考慮了八月底旅行模式的變化，包括限制移民的國家和取消航線的航空公司。自那時以來，有關埃博拉的旅行規則國家的名單有所增加。如果新的限制妨礙了世界減緩西非新病例傳播的努力，它們可能會增加對未受影響國家人民的風險。

國際SOS的區域醫療主任羅伯特·奎格利表示，目前還沒有跡象表明這種情況會發生，這是一家在包括西非在內的偏遠地區為企業和非政府組織提供醫療和安全服務的公司。“那些以幫助他人脱離困境為生的人，你可以在他們面前豎起一堵磚牆，”他説，這並不會讓他們氣餒。該公司在三個國家的礦業、能源和基礎設施部門也有客户，他表示旅行限制並沒有影響他們：“一切照常。生意必須繼續。”

奎格利表示，澳大利亞和加拿大的舉措很可能旨在防止生活在這些國家的西非僑民回家，可能接觸到埃博拉病毒，然後帶着病毒返回。這可能滿足了發達國家尚未遭遇埃博拉時收緊邊界的本能。這場疫情的數學表明，它可能會延遲病毒的傳播，但不會阻止它。