共和黨快樂分裂 - 彭博社

照片由Chip Somodevilla/Getty Images提供美國税務改革協會的辦公室被清理和整理。身穿燕尾服的服務員擺出了食物和提供特別雞尾酒的標牌，如布朗巴克德比（波本威士忌和薑汁啤酒）和洛伊斯·勒納（“我們沒有。”）。ATR主席格羅弗·諾奎斯特職業生涯的紀念品被留在了架子上——一份《紐約郵報》封面紀念喬治·H·W·布什的破税承諾，幾套蘇聯套娃。

慶祝活動定於晚上7點開始，當時肯塔基州和維吉尼亞州的第一批投票結束。彼得·羅夫，一位魁梧的保守派專欄作家和城裏的智囊團，坐在美國立法交流委員會首席執行官麗莎·尼爾森對面。他們擺出了標準的華盛頓特區姿勢，查看手機。轟：出口民調來了，和他們聽到的一樣好。

“北卡羅來納州也是，”尼爾森説。“[帕特]羅伯茨領先2票。[科裏]加德納領先4票。”

“埃德·吉萊斯皮落後1票，”羅夫説，指的是曾擔任RNC主席的吉萊斯皮，他在與維吉尼亞州參議員馬克·華納的無望競選中。“吉萊斯皮在追趕。我們有一個浪潮。”

在另一個房間，調到MSNBC的電視正在報道將決定當晚基調的消息。參議員米奇·麥康奈爾，通常在華盛頓這個地方頗受歡迎，擊敗了他的民主黨挑戰者，結果比任何民調所暗示的都要明顯。派對上的大多數電視都調到當地的福克斯頻道——諾奎斯特每週舉行保守派會議的那個大房間裝飾着平面屏幕。然而，MSNBC的屏幕位置最好，位於酒吧和電梯之間，無法錯過。

“我們這樣做是因為，到了9點或9點半，人們會想看到MSNBC的主持人哭，”ATR的州政府事務主任保羅·布萊爾説。

諾奎斯特的組織在2012年也舉辦過一次選舉派對。MSNBC的直播效果並不好。但今夜卻不同。隨着數十名活動家、遊説者和運動人士填滿辦公室，氣氛從控制的歡愉到無拘無束的歡愉不等。麥康奈爾的勝利令人欣慰，但華納未能迅速擊敗吉萊斯皮的事實迅速消除了人們對民主黨可能超出民調的擔憂。到晚上8點，大多數談話都是關於是否分開去參加吉萊斯皮的派對，或者關於共和黨參議院將如何治理。

第二個談話是艱難的。對於任何一位花費一生試圖將保守運動朝自己方向彎曲的人來説，顯然會有一場爭奪功勞的戰鬥。當西弗吉尼亞州落入從未與茶黨合作的參議院候選人謝莉·摩爾·卡皮託手中時，我在小吃桌上發現了一位阿茵·蘭德的追隨者。

“一旦他們獲勝，共和黨內部的分裂將再次加大，”蘭德亞特拉斯協會的鬍子男主任埃德·哈金斯説。“有些選民是他們無法排除的，完全關注商業。我喜歡説他們擁有霍華德·洛克的價值觀，但他們還沒有約翰·戈爾特的政治。他們在社會上是自由的，他們看着共和黨，看到裏克·桑托勒姆和邁克·哈卡比，便説‘我想與此無關。’”

勝利不斷增加，民主黨開始顯得虛弱。自由意志主義者卡託研究所的常駐 氣候科學懷疑論者 帕特·邁克爾斯專注地看着一個正在統計佛羅里達州州長選舉結果的屏幕。“如果查理·克里斯特獲勝，湯姆·斯泰爾將會聲稱功勞，”他説。斯泰爾是一位環保億萬富翁，已經花費超過 $600萬用於廣告 來支持這位從共和黨轉為獨立再轉為民主黨的州長候選人。“如果斯科特獲勝，這絕對會證明再多的錢也無法讓人們關心‘氣候’作為選舉問題。”

這讓邁克爾斯感到高興，斯科特似乎正在獲勝，但他擔心共和黨參議院在阻止奧巴馬的法規和環境保護局方面實際上能做些什麼。*《顛覆，有限公司》*的作者馬修·瓦杜姆也有同樣的擔憂。（副標題：“奧巴馬的ACORN紅衫軍如何仍在恐嚇和剝削美國納税人”）共和黨人實際上準備做些什麼，比如阻止總統通過行政命令實施移民赦免呢？

“我想他們可以取消國土安全部處理表格的資金，”瓦杜姆説。“奧巴馬可以為移民授予臨時停留，並將其餘的留給未來的總統，但這不是他的風格。共和黨人已經放棄了所有挑戰他的工具。他們沒有起訴。他們不會彈劾他。”瓦杜姆拿起一塊由反税組織及其贊助商支付的“裹着毯子的豬”。“今年的食物不錯。”

共和黨人不斷獲勝；我不斷遇到擔心這會傳達什麼信息的保守派。我幾乎還沒和丹尼爾·麥卡錫（反戰的《美國保守派》雜誌編輯）説上幾句話，身後就傳來了熱烈的歡呼和擊掌聲。

“湯姆·科頓剛剛在阿肯色州獲勝，”麥卡錫嘆了口氣説。“這是我不希望共和黨獲勝的比賽之一。科頓一到那裏就會加入麥凱恩/格雷厄姆小組。而且情況更糟，因為他年輕，他會在前面活動多年。”

到這個時候，我已經找到派對上唯一沒有在續杯或撞胸的人。這時我看到了詹姆斯·奧基夫，他是一個永無止境的隱藏攝像頭揭露自由派的策劃者，和阿拉巴馬州商人肖恩·麥卡切恩一起進入派對，麥卡切恩贏得了一場最高法院案件，取消了對政治黨派捐款的上限。奧基夫和麥卡切恩是隨意飛往華盛頓，租了一輛豪華轎車從一個派對遊蕩到另一個派對。

這兩個人在決定性地幫助共和黨贏得選舉方面發揮了重要作用。奧基夫和他的項目真相行動記者每隔幾周就引誘並捕捉民主黨人。在阿肯色州，他們讓參議員馬克·普賴爾的盟友（那個輸給科頓的人）堅持認為民主黨人關於其同性婚姻立場的説法是謊言。在肯塔基州，他們讓麥康奈爾對手的支持者説她關於對煤礦的熱愛的説法是謊言。在科羅拉多州和北卡羅來納州，奧基夫的突襲抓住了親民主黨活動人士討論如何填寫未使用的缺席選票，以及如何在沒有美國公民身份的情況下投票。麥卡切恩根據自己的估計，幫助共和黨向他們的黨派和候選人引導了“更多數百萬美元”。

“我對籌集和花費更多資金感到滿意，”麥卡切恩説。他提醒我，他實際上是在米奇·麥康奈爾的勝利派對上度過了肯塔基州的初選之夜，這是領導者的邀請。“我和麥康奈爾見過很多次面。他是真正的競選融資專家。”

奧基夫和麥卡切恩走進派對，公民記者比金融家更引人注目。當他們離開時，我爬進了指向全國共和黨參議院委員會舉辦的官方派對的豪華轎車。

“除了肯塔基州，我沒有時間查看結果，”奧基夫説。“我們的視頻在那裏有影響嗎？我認為可能有。我知道在阿肯色州上電視的支持婚姻團體使用了我們普賴爾視頻的鏡頭。”

當豪華轎車行駛時，奧基夫列舉了“國家媒體”如何忽視他的視頻。當地媒體曾到場報道。全國共和黨並沒有接受他的視頻，但保守媒體卻接受了。

“你知道拉什·林博所説的那句話，左派喜歡圍起戰車，左派喜歡圍起火力小組嗎？”奧基夫問道。“對共和黨人來説，好消息是他們贏了。壞消息是他們贏了。他們不知道在掌權時該怎麼辦。這些ACORN視頻給共和黨注入了一劑腎上腺素，他們不知道自己在做什麼。”

豪華轎車停在聯合車站，那裏共和黨人租用了一個宏偉的兩層舞廳，裏面播放着IMAX大小的福克斯新聞電視。奧基夫費了不少勁才拿到一條保證入場的臂帶。

“這是為共和黨贏得參議院的人，”參加選舉派對巡遊的一個人説。

“那很好，但你需要一條臂帶才能進，”一個夾着文件夾的助理説。

奧基夫進去了。麥卡切恩和隨行人員也進去了。他們進入了一個新的現實，在那裏共和黨的熱情顯而易見、純粹，並沒有受到意識形態純潔恐懼的影響。已經過了晚上10點，福克斯新聞屏幕上的數字開始累加成確定的勝利。堪薩斯州參議員傑瑞·莫蘭，NRSC的主席，在他家鄉的選舉結果宣佈他的同事帕特·羅伯茨獲勝後進入了派對。他被擁抱的人包圍，然後消失了，成羣的工作人員和遊説者在等待不可避免的結果。

很快就來了。當一支酒吧樂隊演奏湯姆·佩蒂的《美國女孩》時，福克斯新聞宣佈愛荷華州參議院競選的勝利者是喬尼·恩斯特，她是該州贏得任何聯邦選舉的第一位女性。莫蘭在樂隊面前上台，開始談論今天對美國來説是多麼偉大的一天，但他很快被淹沒了——福克斯新聞宣佈北卡羅來納州的勝利者是湯姆·蒂利斯，州眾議院的發言人，他在這一年裏一直在掙扎。

幾個小時前的焦慮、對黨派裂痕的迫在眉睫的恐懼，立刻消失了。勝利取消了這一切。在莫蘭離開舞台後，我在休息室找到了奧基夫等人，NRSC的高層們正在為他們贏得的六場——不，是七場，然後是八場——比賽而歡欣鼓舞。

“北卡羅來納州的結果是以最小的差距決定的，”奧基夫説。“我們的視頻可能是關鍵點。”