思科的互雲：數據中心與雲服務的連接器 - 彭博社

思科系統通過向幾乎每個有網站的企業銷售大量網絡設備，成為科技行業最大的公司之一。現在，許多客户對這些設備的需求減少——他們從 IBM、 微軟和 亞馬遜 租用計算能力。這讓思科處於一個困境。公司考慮過自己進入雲計算業務，但最終決定不這樣做，因為這可能會激怒一些長期客户，比如正在做同樣事情的電話公司。然後在去年十二月，在一次思科高管的年度會議上，“靈光一閃”，全球服務銷售和渠道的高級副總裁尼克·厄爾説。“讓我們成為偉大的連接者。”

這次會議的結果是思科推出的一個雄心勃勃的計劃，稱為Intercloud。今年三月，公司推出了一套軟件工具，企業可以使用這些工具輕鬆地在自己的數據中心和各種雲服務之間轉移IT工作負載。如果微軟降低價格，公司只需點擊幾下，就可以將工作從亞馬遜的雲或自己的數據中心轉移出去。

思科還在為其他供應商設計的Intercloud兼容軟件建立一個在線市場——類似於 蘋果的應用商店。公司將從其網站上銷售的軟件中抽取一小部分佣金，無論是為汽車經銷商提供的庫存管理工具，還是允許零售商在繁忙的假期期間租用額外計算能力的服務。“這裏有一個潛在的收費站業務，”厄爾説。

通過Intercloud，思科正在重温其在硬件領域取得成功的戰略。在1990年代，其路由器因能夠讓各種專有技術協同工作而受到需求——IBM網絡可以與Apple網絡進行通信。

來自思科各個角落的3700多人被調集到Intercloud項目上。公司已撥出10億美元用於開發或收購技術，並説服雲服務提供商加入Intercloud生態系統。目前已有包括德意志電信在內的40個合作伙伴簽約，還有一些組織，包括約翰霍普金斯大學和房地產投資信託波士頓地產，正在使用Intercloud。其他人是否會參與仍有待觀察。“沒有人將思科視為雲技術的創新者，那麼雲服務提供商為什麼會邀請他們來分享他們所建立的業務呢？”獨立IT行業分析師R. Scott Raynovich説。“我真的看不出思科將如何做到這一點。”