北卡羅來納大學的在線MBA課程顯示虛擬課程可以模仿真實課堂 - 彭博社

攝影：Mood Board/Getty Images他説他們是在網上認識的。她説他們是在研究生院認識的。他們都是對的。

拉法埃爾·賈內拉和傑西卡·佩裏第一次在一個視頻聊天平台上注意到彼此，他們各自支付了大約100,000美元的費用來訪問。兩人在會計課上，獲得了邁向MBA的第一學分，北卡羅來納大學的肯南-弗拉格勒商學院完全在線授課。佩裏住在加利福尼亞州的橙縣，賈內拉住在北卡羅來納州的達勒姆，但他們立刻注意到了彼此，並最終追求了一段異地戀。“到第二節課的時候，我完全被迷住了，”賈內拉説。

賈內拉和佩裏第一次見面的肯南-弗拉格勒會計課的屏幕截圖

這段關係從屏幕轉向現實生活，不僅對這對情侶來説意義重大。這表明肯南-弗拉格勒可能克服了在線教育最大的障礙之一：重新創造面對面互動所帶來的個人參與感。

這個數十億美元的在線教育行業正在關注這些例子，因為它測試其最新的創新：讓人們為虛擬學校付費。簡而言之，似乎大規模開放在線課程（MOOC），為任何想要註冊的人提供免費的單點教學，是高等教育的未來。但MOOC的反彈速度和力量幾乎與最初的熱情相匹配。它們沒有盈利，更重要的是，許多人認為它們沒有效果。MOOC的高失敗率部分原因在於，通過互聯網連接很難獲得與在房間裏時相同的承諾。

一些大學正在將其在線戰略從免費提供教育轉變為向學生收取獲得高級學位的費用，讓他們可以在自己卧室的舒適環境中學習。像2U這樣的公司樂於提供幫助。除了為Kenan-Flagler的項目提供技術支持外，2U還支持喬治城大學、加州大學伯克利分校和錫拉丘茲大學等大學的17個授予學位的在線項目。由Sebastian Thrun創辦的Udacity，這家曾被稱為MOOCs的高僧的公司，也朝着同一方向發展。今年，該公司開始通過喬治亞理工學院提供6600美元的計算機科學碩士學位。Novoed是一家初創公司，最初通過斯坦福大學提供MOOCs和其他在線課堂輔助工具，上個月宣佈通過斯坦福大學商學院提供16000美元的完全在線高管MBA。

這些學校以及支持其在線實驗的公司的挑戰在於，如何為學生提供值得數萬美元的價值。“真正的學習只有通過體驗才能發生，”Novoed的聯合創始人Amin Saberi説。“當我們過渡到更多在線教育時，保持社交、體驗和協作的方面非常重要。這些是最重要的。”

這種互動似乎正在Kenan-Flagler的在線項目中發生。學生每年在全球不同城市至少參加兩次強制性會議，以促進典型商學院學生生活中的社交活動。在課程之間，同學們可以安排一對一的視頻聊天，有時他們會舉行即興的週五歡樂時光：每個人在電腦屏幕前喝啤酒，臉龐在網格中的框中呈現，布雷迪一家風格。

肯南-弗拉格勒的數據顯示，學生們重視這種體驗。他們的留存率超過96%，而且大約有600名學生，班級規模超過了北卡羅來納大學的校園MBA項目。第一個從該項目畢業的班級給自己起了個綽號——“019”，並捐贈了25,000美元，將這個名字放在肯南-弗拉格勒校園的一間教室裏。這筆捐贈是MBA項目歷史上任何班級所做的最大捐贈——直到第三組僅在線畢業的學生，他們向學校捐贈了約90,000美元。

當然，還有賈爾內拉和佩裏的關係，作為支持在線課堂可以反映真實課堂動態的一個良好數據點。

賈爾內拉和佩裏在佩裏的肯南-弗拉格勒畢業典禮上

兩人在春季開始約會，此前在肯南-弗拉格勒的時間裏通過短信、電子郵件和偶爾的視頻聊天調情。佩裏説，他們能夠向孩子們展示他們相遇的時刻：他們一起上第一節課的錄音。“他開玩笑説，當我們有孩子時，他們的中間名需要是@符號，”她説。“我説，‘我覺得那不合法。’”