奧巴馬在亞洲未完成的事務 - 彭博社

奧巴馬在北京參加亞太經濟合作組織（APEC）峯會後登上空軍一號攝影：林濤·張/AP照片一些觀察人士以及政府本身將總統巴拉克·奧巴馬最近對亞洲的訪問描述為一次勝利。在這次旅行中，包括與中國和緬甸領導人的會晤以及在兩個亞洲區域組織的出席，白宮宣佈了一項與北京的氣候協議，承諾美國和中國將達到減少碳排放的目標。它還宣佈了進一步的所謂突破。美國和中國同意建立一個新的系統，互相通知在該地區的軍事動向，並同意降低某些IT設備的關税。奧巴馬還宣稱，太平洋國家接近達成跨太平洋夥伴關係貿易協議。

現實更加嚴酷。在亞洲取得的突破對奧巴馬來説將是無法實施的。而且，政府試圖將美國的政策轉向亞洲，這一戰略被稱為“重心轉移”或“重新平衡亞洲”，實際上使東亞的經濟和政治形勢變得更糟。

總統旅行的每一個所謂成功都可能會瓦解。TPP遠未達成，美國和日本之間的談判仍存在嚴重差距，主要涉及農業相關問題。即使美國和日本設法達成一致，奧巴馬也幾乎不可能通過國會通過該協議。總統花費很少時間試圖説服自己黨內的成員支持該協議。許多知名的民主黨人公開表示他們不會投票支持它。儘管共和黨在歷史上對貿易更為支持，但茶黨派系對貿易協議高度懷疑。

氣候協議和其他美中協議最終也將被證明大多是空話。儘管奧巴馬通過行政行動達成了氣候協議，但即將上任的國會，由於對全球變暖持懷疑態度，可能會盡一切努力削弱該協議。軍事協議不會阻止任何一國繼續在該地區增強軍力，而提議的IT關税減免雖然重要，但並沒有改變外國投資在中國所面臨的整體冷淡。

奧巴馬在緬甸的所謂突破可能會落空。在奧巴馬訪問之前，緬甸有爭議的政治領導人，包括昂山素季，召開了一次會議，旨在確保他們向美國總統傳達相同的信息，即緬甸的改革進展順利。他們立刻又開始爭吵。

轉向亞洲的四個目標是促進區域自由貿易協議，推動全球人口最多地區的民主，向整個亞洲的夥伴保證美國將繼續致力於該地區，以及——儘管這個目標沒有明説——遏制中國日益增長的強硬態度。

這些承諾並沒有兑現，而此次亞洲之行只突顯了奧巴馬的言辭與其結果之間的距離。如果TPP未能通過，白宮在該地區沒有備用的貿易議程。（中國正在推動一項區域貿易協議以取代TPP。）與此同時，在東北亞，韓國和日本的領導人及高級官員不禁想知道，如果奧巴馬將亞洲作為優先事項，為什麼他們幾乎沒有見到總統和美國高級內閣成員。

至於遏制中國的強硬態度，這項政策在這裏也失敗了。幾位高級亞洲官員表示，政府似乎專注於世界其他地區，讓他們對美國在亞洲水域爭端上的立場感到不明確。中華人民共和國將奧巴馬的立場解讀為軟弱。自2000年代末以來，中國越來越試圖劃定其在南海和東海聲稱的領土；中國的主張幾乎涵蓋了整個南海。為了加強軟弱的印象，奧巴馬在訪問期間對中國國家媒體對他的抨擊保持沉默。與之前的美國總統不同，他幾乎沒有提及中國的人權記錄。與此同時，自信的中國國家主席習近平發出了多次事實上的警告，稱中國將成為亞洲的主導力量。

奧巴馬的東亞政策在促進民主和人權方面也幾乎沒有成效。自2000年代末以來，亞洲的政治大多出現倒退。泰國的民選政府在5月被政變推翻，馬來西亞和柬埔寨的反對黨在2013年 allegedly 被剝奪了選舉勝利。中國壓制了香港對更自由選舉的渴望，習近平政府對活動家、作家和藝術家發起了數十年來最大的打壓。緬甸備受推崇的改革，包括釋放昂山素季，自去年以來已經倒退。緬甸政府再次鎖起記者；軍方監督了一部保留其權力的憲法；一些與軍隊有 alleged 關係的佛教準軍事組織在緬甸遊蕩，騷擾穆斯林。

在緬甸，奧巴馬為穆斯林少數羣體的權利發聲，但他接受了該國領導層的承諾，認為2015年的選舉將順利進行，儘管人們擔心軍方正在積極破壞投票。在中國，奧巴馬忽視了香港的抗議活動和對公民社會日益加劇的打壓。奧巴馬也沒有利用此次旅行來強調馬來西亞反對派領袖安華·伊布拉欣的持續審判，後者因被控“雞姦”面臨五年監禁，而人權觀察稱這是一場“對該國刑事司法系統的嘲弄”。

奧巴馬政府的政策並非對此民主倒退的唯一責任，但確實發揮了一定作用。在許多亞洲國家，美國對威權領導人的擁抱和口頭支持使這些男女獲得了額外的合法性。在馬來西亞，白宮僅發表了最温和的聲明，因為政府據稱操縱選舉並打壓反對派。即使在2014年5月的政變之後，政府也拒絕取消備受矚目的美泰聯合軍演“眼鏡蛇金色”，這被許多泰國領導人解讀為與美國的商業關係將照常進行的信號。

奧巴馬在2016年民主黨總統候選人中的可能繼任者——也是奧巴馬“重返亞洲”政策的設計者之一——試圖與他的亞洲政策保持距離，或者簡單地忽視白宮戰略中的漏洞。在她的回憶錄中，艱難選擇，希拉里·克林頓詳細描述了她為確保中國異議人士陳光誠的自由所做的個人努力，並反覆強調她對亞洲人權的倡導，儘管陳的案例與政府在中國的普遍“視而不見”戰略形成鮮明對比。在書中以及採訪中，克林頓仍然將緬甸視為一個驚人的成功故事，忽視了籠罩在該國過渡之上的陰雲。