西海岸勞工爭議導致碼頭出口貨物停運 - 彭博社

正在為出口裝載聖誕樹，地點：俄勒岡州攝影：阿什利·史密斯/州報在七月，覆蓋29個美國西海岸港口的20,000名碼頭工人的六年合同到期。從那時起，貨運公司和國際碼頭工人及倉庫工會一直在就港口在繼續自動化裝載和其他問題時將保留多少工作崗位進行談判。11月初的一輪無果會議後，工作減緩導致一些港口的集裝箱交通減少了多達一半。

零售商們對進口玩具和其他禮品及時到達聖誕節感到焦慮，已多次要求奧巴馬總統任命調解人來解決爭端。現在，出口商們也開始發聲。11月17日，一個由61家農業貨運公司組成的聯盟向白宮發出了一封信，要求奧巴馬根據塔夫脱-哈特利法案採取行動，以在罷工或業主封鎖的情況下保持港口運作。上一次發生這種情況是在2002年，當時西海岸港口與碼頭工人之間的合同爭端引發了一次持續了11天的封鎖，直到喬治·W·布什總統利用該法律結束了這一局面。“目前港口的干擾已經在港口最繁忙的時刻造成了數百萬美元的經濟損失，”信中説。

11月的減緩對聖誕樹農民尤其成問題。太平洋西北地區是全國最大的節日常青樹供應地。俄勒岡州和華盛頓州每年生產870萬棵，許多樹木運往夏威夷的買家，他們依賴大陸種植者提供96%的節日樹木採購。“沒有什麼比得到一棵新鮮的樹更好了，光是為了那股氣味，”來自夏威夷希洛的KTA超級商店的樹木採購員埃爾維斯·基穆拉説。“那就是聖誕節。為了營造氣氛和節日精神，樹木對這裏的顧客來説是個大事。”

冷杉樹正在碼頭倉庫堆積，與其他易腐爛的商品一起。“我們看到的延遲長達三週，當你談論聖誕節時，這可大了，”波特蘭（俄勒岡州）貨運代理公司Geo. S. Bush的出口客户經理布倫達·巴恩斯説。她每年處理來自香港、新加坡和馬來西亞買家的30萬到50萬棵冷杉樹的訂單。她説，大約30%的訂單已被取消，因為她無法保證在12月25日之前交貨。“我們處理的是薯條、土豆、洋葱，”她説。“聖誕樹是不同的。”

位於俄勒岡州塞勒姆的諾布爾山樹農場總經理鮑勃·謝弗表示，他已經為島嶼打包了兩批貨，但不知道它們何時會到達。“如果他們的聖誕樹沒有按時到達，會有一些夏威夷人來這裏打長途工人的頭，”他説。

白宮表示正在監測談判，但沒有強制解決的計劃。“就在去年，東海岸和墨西哥灣沿岸港口進行了長時間的談判，”白宮發言人弗蘭克·貝內納提在一封電子郵件中説。“正如那一案件中的雙方能夠通過經過時間考驗的集體談判過程解決他們的分歧，我們相信西海岸港口的管理層和工人也能做到這一點。”

工會發言人克雷格·梅里利斯駁斥了行業對總統的呼籲，稱其為危言聳聽：“剩下的問題沒有一個是不可克服的，且可以通過持續談判來解決，以達成公平的協議。”

種植者並不看好。但對於國內買家來説，有一個潛在的好消息：作為出口而種植的樹木最終在國內出售時可能會有折扣。“我們在這裏都在競爭同一個市場，”管理着俄勒岡州銀頓的銀鈴樹農場的凱西·格羅根説。