波音777問題：達美航空和其他航空公司希望獲得更新的飛機 - 彭博社

波音777的內部在華盛頓埃弗雷特的生產設施中。攝影：邁克·凱恩/彭博社新飛機技術幾乎總是優於舊技術。今天製造的飛機比其前身消耗更少的燃料，並且需要更少的維護。然而，如果你製造飛機，這一真理就會帶來一個棘手的問題：在你宣佈其 繼任者（PDF）是有史以來飛向天空的最新和最偉大的東西之後，你如何繼續銷售舊型號？

波音面臨着777的問題，這是一款在過去15年中成為全球航空公司機隊中受歡迎的主力的巨型噴氣機。777的銷售問題在本週引起了新的關注，當時達美航空 宣佈了一項訂單，訂購了50架雙通道噴氣機，來自空客，分為A350和A330neo型號，以替換達美航空老舊的747和767-300機隊。

777-300ER的掛牌價格為3.3億美元，幾乎佔據了所有剩餘的777訂單，這使其成為波音盈利能力的關鍵組成部分。“好消息是，777-300ER的定價非常強勁，因此這給你提供了一些折扣的緩衝，”Teal Group分析師理查德·阿布拉法説。“壞消息是：我不知道任何需求會來自哪裏。”

達美航空的交易在很大程度上是由於空客能夠為航空公司提供更低的價格和更快的交付速度。但波音為達美在西雅圖樞紐和跨大西洋航線推薦的老款777飛機是一個重要因素，達美的決定突顯了市場對一架等待更換的飛機缺乏興趣。“它剛剛到達使用壽命的盡頭，”航空網站Leeham News and Comment的編輯斯科特·漢密爾頓説。“為什麼要購買一架可能在2017年、2018年或2019年交付的飛機，而你在2020年就會有全新的型號？”

波音表示，它可以通過每年淨接收少於40個訂單來 彌補舊款777到777X的生產差距，777X是其下一代替代機型。今年到目前為止，波音已經接收了55個777的訂單，包括週四宣佈的向科威特航空出售10架的交易。根據標價，這個新訂單價值33億美元，但考慮到波音需要出售777以及製造商通常向客户提供的價格折扣，科威特航空可能談判獲得了超過50%的折扣。今年7月， 全日空最終確認了六架老款飛機的訂單。

波音顯然相信它可以實現目標。“我們預計777的需求將在本十年末保持健康，”波音首席執行官吉姆·麥克納尼上個月在一次財報電話會議上表示。

波音可能有兩種方式來填補新飛機到來之前的空檔：每月生產少於八架777，並向買家提供大幅折扣。儘管許多觀察人士對此持懷疑態度，但該公司承諾將繼續以每年生產100架777的速度進行生產。“在市場上，我與之交談的沒有人相信這種姿態，坦率地説，如果你私下與波音內部的任何人交談，”漢密爾頓説，“他們也不相信。”

折扣，另一方面，幾乎可以肯定是777銷售團隊的一個選項。大問題是波音是否能夠拼湊出足夠的小訂單，即使通過戰略性降價，也能讓777在未來五年內保持可行性。