火腿價格上漲是因為豬太胖 - 彭博社

插圖：塔尼·威廉姆斯別管1621年朝聖者和温潘諾格人在普利茅斯殖民地共享的盛宴上根本沒有豬肉；數百萬人仍然認為它是感恩節的主食，與火雞、蔓越莓和橄欖球齊名。然而，今年，愛吃火腿的人將不得不為他們的節日美食付出高昂的代價。由於一系列意想不到的事件，火腿的價格從未如此昂貴。政府數據顯示，直到十月，零售價格上漲了26%，達到了創紀錄的每磅3.43美元。主要原因之一是：美國的豬變得太胖了。

美國的豬達到歷史最高體重，因為農民今年餵養它們的時間更長，以彌補因病毒導致數百萬小豬死亡而造成的損失。雖然更重的豬意味着每頭動物能提供更多的豬肉，但它們的後腿——火腿切割的來源——超過了用於生產7磅螺旋切割“半火腿”的尺寸，這種火腿通常可以供14人食用。美國農業部的數據表明，今年這種切割的批發價格翻了一番以上。

根據食品行業出版公司Urner Barry的説法，在假期期間，美國人偏愛螺旋火腿，這種火腿是通過在骨頭周圍連續切割肉而製成的。典型的輕火腿重量在17磅到20磅之間，能產出兩個半火腿。然而，今年，23磅到27磅的火腿數量有所增加，對於大多數消費者來説，這個尺寸實在太大了。

雖然平均每頭豬在五月的重量達到了歷史最高的222磅，但截至十月的豬肉產量下降了1.3%，降至188億磅。這一下降是由於病毒造成的，縮減了國內的豬羣，並減少了今年屠宰的豬隻數量，增加了肉類買家的成本。根據美國農業部的數據，截至11月15日，屠宰商屠宰了9210萬頭豬，比去年同期的9720萬頭下降了5.2%。

這一下降意味着可用於火腿的後腿數量減少了超過1000萬。“市場上有很多火腿沒有出現，”為Urner Barry覆蓋該市場的拉塞爾·巴頓説。在那些出現的火腿中，“許多都沒有達到最佳重量。”

消費者對最近湧入的大火腿並不滿意。“正如我們所知，美國家庭正在變小，平均節日聚會也在變小，”HoneyBaked Ham密歇根分公司的首席財務官布萊恩·馬裏烏茲説，該公司在美國運營着74家HoneyBaked的400多家門店。“消費者仍然想要一個7磅的火腿，而它正在變得稀有。確實如此。7磅的半火腿幾乎是過去的事情。我們依靠與長期供應商的關係來獲取每一個小火腿。”儘管HoneyBaked的肉類成本比去年上漲了50美分，但該公司只將價格提高了30美分，達到每磅7.59美元，馬裏烏茲説。

根據研究機構IRI的數據，去年美國人在11月和12月購買了3.18億磅火腿，佔年度總量的50%。截至今年11月24日，芝加哥商品交易所的豬肉期貨上漲了6.2%。豬肉價格的上漲導致整體肉類成本上升，政府預測今年將比其他任何食品類別上漲更多。

雜貨商正在宣傳比近年來更多的豬肉折扣。根據美國農業部的數據，截至11月27日的一週，參與螺旋火腿促銷的零售超市數量從一年前的25,610家上升至26,110家。今年的平均價格為每磅3.08美元，比去年的2.63美元上漲了17%。但並不是所有的豬肉都在變貴。截止到11月18日的12個月裏，豬肉肚的批發成本下降了27%，降至每磅93.1美分，創下四年來的最低點。雖然這對節日用餐者來説並沒有太大安慰，但對於一年中其他時間喜歡的另一種豬肉美食：培根來説，這是個好消息。