在弗格森的暴力事件中，小企業主是最大的受害者 - 彭博社

居民和店主在11月25日福格森騷亂爆發後，查看前一晚被燒燬的眾多商店之一攝影：Samuel Corum/安納杜盧通訊社/蓋蒂圖片社在八月，隨着青少年邁克爾·布朗被槍殺及隨後的福格森騷亂，我為 《彭博商業週刊》 採訪了一些當地商店老闆。 其中一位，查爾斯·戴維斯，在布朗被槍擊前幾天剛開了他的餐廳，福格森漢堡酒吧及更多。戴維斯在騷亂者和搶劫者在他餐廳外造成混亂時，仍然保持餐廳營業。

上週一晚上，在大陪審團決定不對警官達倫·威爾遜因布朗的死亡提起指控後，戴維斯透過他漢堡餐廳的玻璃窗看到對面購物中心着火了。戴維斯再次堅持營業，繼續提供漢堡，而街上的更多商店也被點燃。他在正常時間，即晚上11點關門，但直到午夜後才得以回家。

“我不能早走——他們在西弗洛裏桑大道上有坦克和軍隊，”他説，指的是他餐廳外的商業大道。他以一種對外人來説可能顯得驚人的冷漠態度説這句話。但在福格森，裝甲車、催淚瓦斯和搶劫已成為小企業主的常態。

本週的騷亂被描繪為憤怒公民與警察之間的鬥爭。但大多數騷亂造成的損害都落在了當地企業的肩上。商店被搶劫和破壞，一些地點的顧客流量急劇下降，現在零售店也被燒燬。即使抗議結束，地方經濟的損害可能還會持續很長時間。

幾乎沒有受到動盪影響的企業是大型全國連鎖店。它們是由當地業主經營的家庭式商店和特許經營店。根據密蘇里州保險部對保險公司的調查，弗格森的企業在8月10日至9月初抗議活動降温期間提交的保險索賠金額不足25萬美元。華盛頓郵報對地方銷售税收入的分析發現，與去年相比，弗格森的收入在8月至10月期間下降了6%。

與大型聖路易斯公司的年收入相比，這些數字可能顯得微不足道，例如孟山都或艾默生電氣。但對於小企業來説，損失是非常真實的，而且對許多企業來説，這種損失可能是不可逆轉的。

“將會有很多企業不再重新開業——我對此深信不疑，”擁有弗格森市中心眼科業務並擔任當地學校董事會主席的羅伯特·查博説。

戴維斯和查博的企業位於弗格森的不同商業區，客户羣在很大程度上按種族劃分。戴維斯的企業位於西弗洛裏薩特大道，主要服務於黑人居民的商店區。查博的辦公室位於南弗洛裏薩特路，靠近一個翻新的歷史市中心商業區，那裏有一家釀酒廠、葡萄酒吧和麪包店，主要服務於白人客户。

在八月份，幾乎所有的抗議活動都集中在西弗洛裏桑特。但本週，動盪蔓延到了曾經潔淨的歷史市中心，抗議者將注意力集中在那裏的弗格森警察局。一輛警車在那被點燃，催淚瓦斯彈在空中劃過，商店首次遭到洗劫。

查博在過去兩個月裏花了很多時間為大陪審團的決定做準備。他找了場外的地方停車。他將許多敏感文件和設備搬到了市中心以外的一個儲物單元，並在門上換了新鎖。11月24日星期一晚上，查博坐在家裏，通過他安裝在離警察局僅幾扇門遠的商店外的監控攝像頭觀看事態的發展。“我看到有人把椅子和其他物品扔進我同事的商店窗户。我可以看到催淚瓦斯被髮射，”他説。“這令人心碎。”

在街道另一邊，店主蘇珊·布朗在她的兒童服裝店“兒童城市折扣服裝”中採用了新的日常工作。過去幾周，她在從星期天到星期二關店時，會用膠合板封住展示窗。這工作量很大，但她無法承受因洗劫而失去商品的損失。布朗説，自從她在五月開店以來，生意已經下降了大約75%。她的商店本週被封閉，她不確定何時會再次開門。

“我們可以開門，但就是沒有顧客進來，這讓人感到沮喪，”她説。

當地企業的最佳希望是，騷亂促使聖路易斯更大的商業和公民社區解決長期存在的深層問題。幾乎所有人都同意，這將是一個長期的努力，涉及改革學校、警察部隊和地方政府，同時鼓勵在該地區進行新的私人投資。

跡象表明商界已經得到了信息。九月初，醫療服務公司Centene，這是總部位於聖路易斯的最大公司之一，宣佈將在費格森建立一個新的處理中心，為該地區提供約200個新工作崗位。該公司表示，選擇費格森是為了幫助該地區從今夏的動盪中恢復過來。

戴維斯表示，自八月以來，費格森漢堡酒吧及更多的生意一直不穩定。在夏季騷亂期間，他的店鋪成為記者和抗議者的安全避風港，銷售額大幅上升。此後，生意有所下滑。但他的銷售額足以支付賬單，並且他還吸引了希望支持當地企業的顧客。

即使在週一晚上幾家商店被燒燬後，戴維斯仍拒絕封閉他的窗户。部分原因是宗教信仰——他説這家店是上帝的保護，而不是他的——而部分原因似乎是向他的顧客傳達一個信息。

“這是在向社區表達我的信任，意味着：‘嘿，我們在這裏。我們是光明的燈塔……我希望我們在困難時期能夠成為那座光明的燈塔，’”戴維斯説。