現代化軍隊PX：西點軍校畢業生有一個計劃 - 彭博社

插圖由731提供陸軍和空軍交換服務——廣泛稱為PX或交換店——旨在提供士兵可能需要或想要的一切，免税且通常有很大折扣：制服、戰術裝備、休閒運動器材、維生素補充劑、電子產品、傢俱、酒精、草坪裝飾品。它在50個州和30多個國家服務1280萬客户。在2013財年，PX的收入為83億美元，利潤為3.32億美元。大約三分之一的收入被再投資於運營，其餘的——2.08億美元——被投入到五角大樓的士氣、福利和娛樂項目中，以提供如運動場和基地童子軍等服務。

在過去五年中，隨着部隊人數的減少，商店的銷售額穩步下降，預計到2017年，利潤可能會下降三分之二，降至1億美元。現在，隨着美國在阿富汗的作戰行動逐漸結束，交換店正試圖為駐紮在國內的客户重新塑造自己。2012年，它聘請了湯姆·舒爾，首位民間首席執行官，他是西點軍校的畢業生，曾在1999年將奢侈品百貨商店巴尼斯帶出破產。他隨後管理了目錄公司漢諾威直銷和薯片製造商Wise Foods，之後在2009年破產程序中擔任高檔珠寶商弗雷德·萊頓的法院指定首席重組官。

貝爾沃堡由蘇珊娜·拉布為《彭博商業週刊》拍攝

Shull 已經將奢侈品牌引入交易所，這裏曾以其普通商品而聞名。它最新的商店是一座價值 5150 萬美元、佔地 270,825 平方英尺的建築——是普通沃爾瑪的兩倍多——於 2013 年在華盛頓特區附近的福特貝爾沃爾開業。它提供 蘋果 產品、MAC 和 倩碧 化妝品、 瑪莎·斯圖爾特 的羽絨被，以及一 星巴克。女性服裝部門——交易所為數不多的增長領域之一——銷售 拉爾夫·勞倫、 卡爾文·克萊因 和 邁克爾·科爾斯。就在街道的另一邊，最近翻新的交易所快遞和加油站出售霞多麗、卡魯瓦和來自步入式雪茄櫃的雪茄。“並不是每個士兵或空軍人員都需要一個邁克爾·科爾斯手袋，當然，”Shull 説。“但為什麼不讓他們體驗這種嚮往的生活呢？他們也想成為主流美國的一部分。”

Shull 增長計劃的核心與其他零售商的計劃大致相同：向線上轉型。根據 Shull 的説法，交易所僅有 2% 的銷售來自網絡。“我們遠遠落後於我們的競爭對手，”他説。在過去兩年中，交易所已更改其網站，以便其商品在 谷歌 搜索中與其他在線零售商的優惠一起顯示。Shull 希望在每個基地建立配送中心，以確保在線購物者當天送達，這直接回應了來自 亞馬遜 的競爭，後者的價格與交易所相當，並提供一些軍方人士認為的更優越的包裹追蹤和客户服務。“我們將提供比亞馬遜更好的體驗，”Shull 説。

交易所可以追溯到1895年，當時戰爭部指示所有基地指揮官建立郵政交易所，並禁止任何其他小販與士兵交易。“在馬騎兵時期，交易所就是在邊境上的一輛有頂篷的馬車，”前軍士長肯·普雷斯頓説，他在負責監督交易所的軍事委員會上任職七年。（海軍和海軍陸戰隊各自經營自己的小型零售服務。）到第二次世界大戰結束時，交易所已發展成為一個提供全方位服務的國際零售連鎖店，向駐外的美國軍人銷售各種商品。在戰後的幾十年裏，它保持着作為海外許多美國消費品唯一分銷商的地位。

如今，總部位於達拉斯的交易所正與大型折扣商 百思買、塔吉特和 沃爾瑪商店競爭，這些商店經常與軍隊商店的免税價格相匹配。交易所不需要為其房地產向政府支付費用，所有公用事業、海外配送成本和日常維護費用均由五角大樓承擔。

為了擴大客户基礎，超越現役軍人的核心羣體，舒爾提議將在線交易購物特權擴展到所有光榮退伍的老兵，約有1880萬人。在給國防部的一份八月備忘錄中，舒爾警告説，未能推進他的提案每月使五角大樓的士氣和娛樂項目損失高達900萬美元。“在解決這一關鍵人羣的問題上任何延遲，”備忘錄中寫道，“都會削弱整個軍事社區。”

$8.3b

2013財年的交易收入

國會成員對Shull去年春天提交給五角大樓準備和部隊管理助理國防部長的提案表示支持。“這似乎是個好主意——對我們退伍軍人服務的良好認可，也是年輕男女入伍的一個好理由，”參議員理查德·布盧門撒爾（D-Conn.）説，他是參議院武裝服務委員會的成員。軍事官員表示，交易系統幫助支付的娛樂項目對於留住經驗豐富的士兵至關重要。“這‘轉化為準備、招募和留任，’”馬里蘭州米德堡的指揮官布萊恩·福利上校説，美國網絡司令部就駐紮在那裏。

其他人則表示，精簡的軍事力量和變化的商業環境需要重新評估交易。國防部補貼將交易產品運送到美國以外的基地，這意味着維持廣泛的產品範圍會花費納税人的錢。“如果他們可以在基地外一英里以與交易相同的價格買到割草機，而通過交易系統將其送到他們那裏還要花費納税人的錢，那麼你就得問自己，‘什麼是正確的平衡？’”前國防部代理副部長、現任約翰霍普金斯應用物理實驗室政策與分析助理主任的克里斯汀·福克斯説。“你會發現自己在考慮一個無法得到適當訓練和裝備的部隊的福利，這顯然是不對的。”