愛爾蘭人希望保持水資源免費 - 彭博社

水税抗議者於2014年12月10日星期三聚集在愛爾蘭都柏林市中心的政府大樓附近。攝影師：彼得·莫里森/AP照片愛爾蘭人堅韌地忍受了六年的緊縮政策。但他們對支付水費這件事劃出了底線。

成千上萬的人 湧上街頭 在星期三對政府計劃開始收取水費和污水服務費進行憤怒抗議。根據英國研究機構全球水情報的説法，愛爾蘭是世界上僅有的兩個向居民提供免費水的國家之一（另一個是土庫曼斯坦）。

這次示威標誌着工會、人權倡導者和其他人進行的一場情感激烈的運動，他們認為獲得水的權利是上天賦予的權利。“水是如此強大，甚至聖帕特里克都不敢碰它，”劇作家和小説家邁克爾·哈丁 本週在 愛爾蘭時報上寫道，文章喚起了神聖水和具有奇蹟治癒能力的泉水的形象。“而現在我們的主人想要水。”

這場運動還得到了底特律活動家的支持，他們正在抗擊該市切斷數千名欠水費客户服務的舉措。底特律水務旅團的代表本週抵達愛爾蘭，並將參加在科克的示威活動， 當地媒體報道稱。

愛爾蘭的公用事業監管機構估計，兩個家庭的平均年度水費和污水費將為278歐元（343美元）。這接近美國的353美元平均水平，儘管美國的收費差異很大，例如檀香山和西雅圖的收費大約是全國平均水平的兩倍。在歐洲，兩個家庭的賬單從意大利的約190美元到丹麥的860美元以上不等。（這些數字基於全球水情報公司對100立方米水費的估計，這大致是英國兩個家庭的平均年度消費。）

對於許多愛爾蘭人來説，因愛爾蘭豐富的水資源而被收費是“壓垮駱駝的最後一根稻草”，正如一位抗議者在週三對愛爾蘭時報所説。自2008年以來，歷屆政府已實施300億歐元的削減開支和增税，包括國際貸款人要求的痛苦犧牲，他們在2010年救助了該國。水費收費計劃是最後一項被實施的要求之一。

在上週的民意調查中，由Ipsos MRBI為愛爾蘭時報進行的調查中，三分之一的受訪者表示他們將在1月份首次賬單到達時拒絕付款。根據政府的説法，估計有160萬符合條件的家庭中，近95萬家庭已經註冊收費。之前的愛爾蘭政府在1996年廢除了水費收費；自那時以來，水和污水服務一直由一般税收收入資助。