索尼為遊戲主機後的生活做好準備 - 彭博社

索尼總部位於東京攝影師：小田清志/彭博社隨着索尼預測在七年內第六次虧損，並努力將內部文件保護在黑客手中，它唯一的亮點是其遊戲部門。自發布以來，該公司已售出約1500萬台PlayStation 4，定期超越競爭對手微軟的Xbox One，在440億美元的主機遊戲行業中佔據領先地位。但隨着PlayStation系列本月迎來20週年，索尼正在為一個後主機時代做準備。

該公司表示，2014年其首要任務之一是購買服務器並擴展其雲網絡，以確保能夠通過PlayStation Now可靠地流式傳輸高帶寬遊戲，這是它在夏季推出的服務。使用PS Now的玩家不需要擁有任何索尼硬件，只需一個或兩個遊戲控制器：該服務直接將約200個遊戲標題從數據中心傳輸到玩家的電視上，電視不必是索尼製造的。“如果你看看其他娛樂形式以及流媒體對這些形式的巨大影響，這告訴我們，消費者對流媒體體驗所提供的即時滿足感顯然有很強的滿意度，”索尼計算機娛樂總裁安德魯·豪斯説。“我們認為這在未來的遊戲中也將發揮作用。”

儘管在玩家仍願意為PS4支付400美元或更多的情況下，削弱硬件業務似乎有些奇怪，但東京諮詢公司Kantan Games創始人Serkan Toto表示，索尼需要儘早進入雲遊戲。“雲遊戲是未來，我毫不懷疑像PlayStation 4這樣的硬件和充斥你客廳的所有電纜都會消失，”他説。

索尼的流媒體平台基於Gaikai的技術，這是一家雲網絡公司，首席執行官平井一夫在2012年以3.8億美元收購了它。早在2010年，Gaikai就能夠在iPad上運行處理密集型遊戲《魔獸世界》，當時這是前所未聞的。得益於Gaikai的技術，PlayStation Now可以運行過去幾年中的各種遊戲，儘管大多數發行商不允許索尼流式傳輸他們的主要發行作品。

在索尼已有十年曆史的在線PlayStation Network上，近5500萬月活躍玩家中約有800萬人支付至少每年50美元的費用，以獲得額外的遊戲關卡、其他高級內容和折扣。微軟表示，其Xbox Live在線服務的用户（超過4800萬）中約有一半為每年60美元的高級版本付費。該公司拒絕討論其雲遊戲計劃。面臨兩個挑戰：索尼必須確保PS Now的可靠性和安全性——在12月7日，PlayStation Network遭到黑客攻擊並短暫下線——並且必須使該服務對玩家至關重要，以至於遊戲製作商無法簡單地繞過索尼的系統。

在七月，開發商電子藝界宣佈了自己的訂閲服務EA Access，費用為每月5美元，以換取對其舊遊戲的定期下載和對新遊戲的提前訪問，例如足球遊戲《FIFA 15》。索尼不允許PlayStation使用EA Access。“我們認為，要求我們的粉絲每月額外支付5美元以獲得這個EA特定的程序，對PlayStation玩家來説並不具備良好的價值，”發言人塚越正樹説。

如果人們可以直接將遊戲流式傳輸到他們的電視——或平板電腦或智能手機——那麼擁有大量粉絲基礎的遊戲實際上並不需要索尼，託託説。“這些公司將試圖繞過PlayStation……將玩家吸引到他們自己的生態系統中，”他説。“沒有什麼內容提供商比分享收入更討厭的了。”史克威爾艾尼克斯控股，作為索尼的長期合作伙伴和最終幻想遊戲的發行商，在九月份成立了一家流媒體子公司，他們表示將做到這一點：“改變遊戲行業生態系統。”塚越對此史克威爾艾尼克斯的公告不予置評。

約翰·羅斯，波士頓諮詢集團媒體業務的負責人，將雲遊戲的出現與音樂（購買單曲而不是專輯）和新聞（掃描谷歌以獲取頭條新聞）中的解捆趨勢進行比較。在每種情況下，羅斯説，“原創內容的人會獲勝，消費者會獲勝，而提供中間導航的人也會獲勝。”