美國生育率：下降背後的原因是什麼？ - 彭博社

攝影師：阿曼尼·威萊特/畫廊庫存最新的經濟衰退使美國的生育率降至歷史最低。在2007年經濟收縮之前，美國每千名適齡女性生育69.3個嬰兒，足以維持人口穩定。根據國家衞生統計中心的最新數據，2013年她們僅生育62.5個嬰兒，低於更替率。如果這不是與疲弱經濟相關的暫時波動，美國人口將開始減少。

新罕布什爾大學的人口學家肯尼斯·約翰遜估計，“如果2007年的出生趨勢保持不變，我們將多出230萬嬰兒……這個數字遠高於我的預期。”最近的嬰兒潮下降值得注意，因為這主要歸因於合法的美國居民年輕西班牙裔女性。直到最近，她們在維持美國人口方面發揮了重要作用。在2007年，西班牙裔女性佔15至44歲女性的17%，但她們生育了25%的嬰兒。西班牙裔的生育率在經濟衰退期間暴跌。她們的生育率下降了三分之一，這一下降佔經濟衰退期間嬰兒減少的56%。西班牙裔的出生率現在更接近於白人和黑人。

西班牙裔美國人受到經濟衰退的影響比其他羣體更大。他們往往更年輕，受教育程度較低，並且生活在受住房崩潰影響更大的州。皮尤研究中心的人口學家和社會學家格雷琴·利文斯頓表示，經濟衰退可以解釋西班牙裔生育率下降的很大一部分。“因為西班牙裔女性更年輕時就生育，她們在經濟不景氣時可以並且往往必須推遲生育，”她説。其他受到經濟衰退影響的羣體，如黑人，並沒有經歷同樣的下降。

56%

經濟衰退導致出生人數下降中歸因於西班牙裔女性的比例

過去的經濟衰退也導致了出生人數減少。根據約翰遜的説法，經濟大蕭條期間生育率下降，產生了長期影響。“大約22%的女性在經濟大蕭條開始時開始生育生涯，但最終沒有孩子，”他説。約翰遜表示，他認為今天可能發生類似的情況。如果經濟衰退加速了西班牙裔女性的長期生育趨勢，人口規模可能不會恢復。利文斯頓表示，西班牙裔女性在經濟衰退之前已經生育較少。這可能反映了墨西哥和美國邊界兩側的文化轉變。根據利文斯頓的數據，1960年，墨西哥的平均女性一生中有7.3次懷孕。現在這個數字是2.4。

西班牙裔美國人可能正在採取推遲母親身份和減少孩子數量的習慣。約翰遜表示，第二代和第三代西班牙裔美國人現在佔美國西班牙裔人口的更大份額。一個家庭在美國待的時間越長，融入的程度就越高。在經濟衰退之前，古巴人和波多黎各人（在美國更為紮根）與白人的生育率相似。在經濟衰退期間，他們並沒有經歷墨西哥人、中美洲人和南美洲人那樣的大幅出生下降。

如果最新的經濟衰退導致生育率永久性降低，這一趨勢可能會帶來好處。經濟衰退時期出生人數下降主要發生在24歲以下的西班牙裔女性身上。晚些時候生育較少的孩子，當家庭的經濟狀況更加穩定時，與各族裔的成功和高效的父母及孩子相關聯。如果在上次經濟衰退中出生的嬰兒表現出更高的生產力，這可能彌補他們數量較少的情況。