Docker使流行軟件管理應用程序它能賺錢嗎? - 彭博社
Peter Burrows
創始人照片由Talia Herman為《彭博商業週刊》拍攝互聯網軟件讓我們大多數人的生活變得更輕鬆,但對於那些必須保持其正常運行的IT工作人員來説卻不是如此。無論一個應用程序是設計用來叫出租車、查看天氣還是搜索職位發佈,它都必須經過細緻的測試和配置,以確保在升級和其他潛在的破壞性變化期間仍然能夠正常工作。許多公司在這種無償的繁瑣工作上花費了超過90%的IT預算,IDC的分析師Al Gillen表示。
這有助於解釋Docker的崛起。在不到兩年的時間裏,該公司的免費軟件已成為數千家公司應用開發的基礎構件,並得到了亞馬遜、谷歌、IBM、微軟和VMware的支持。Docker自動將程序員的代碼重新排列成虛擬“容器”,這些容器經過預配置和標準化,可以在幾乎任何硬件設置上運行,從而節省了將應用程序推向市場的幾周或幾個月的時間。“這關乎軟件生產的廣泛商品化,”創始人Solomon Hykes説,他以碼頭工人命名了公司及其軟件。“Docker可以對軟件產生與集裝箱對世界貿易相同的影響。”
IBM、谷歌和其他公司多年來一直設計和使用自己的容器技術,但Hykes是第一個建立行業標準的人。他通過創建一個易於使用的界面,並將Docker作為一個開源項目,使其他貢獻代碼的科技公司能夠創建他們可以出售給Docker用户的軟件和服務。儘管Hykes和首席執行官Ben Golub尚未證明他們能夠通過銷售具有額外功能的軟件版本來盈利,但他們已經籌集了5500萬美元的風險投資,包括9月份的一輪4000萬美元的融資,使公司估值超過4億美元,一位不被授權公開討論融資情況的人士表示。“Docker背後有着巨大的動力,因為它解決了行業長期以來存在的許多問題,”IDC的Gillen説。
海克斯,一位30歲的法國人,擁有歐洲科技學院的計算機科學碩士學位,在一系列工作中獲得了Docker的靈感,他不得不花費大部分時間反覆編寫應用程序啓動軟件。2007年,他辭去了在洛杉磯年薪40,000美元的工作,搬回巴黎母親的地下室,與朋友一起致力於他的寵物項目。他和他的一個朋友在2010年獲得了舊金山創業加速器Y Combinator的名額。他們創辦了一家公司叫DotCloud,並在籌集了約1000萬美元的風險投資後,決定留在美國。“他一直知道自己想去哪裏,”Docker董事會成員馬克·維斯特蘭説,他是一名蘋果工程經理。這兩人通過越南武術俱樂部Tay Son Vo Dao相識,並仍然嘗試每週一起練習兩次。
吉祥物塔莉亞·赫爾曼為《彭博商業週刊》拍攝
DotCloud獲得了技術上的讚譽,但在尋找客户方面卻遇到了困難。2013年4月,海克斯在一個行業會議PyCon上宣佈,他已將軟件(現在稱為Docker)轉換為開源項目。在幾個小時內,數十家公司開始嘗試Docker並貢獻代碼以改進它。公司表示,從鮮為人知的初創公司到高盛,數百家公司的程序員已下載了超過7700萬次的免費代碼。海克斯和他的妻子科拉莉,一位同樣是武術愛好者的生物工程師,在這對夫婦搬到舊金山後成為了一名花店老闆,他們將狹小的公寓換成了時尚的NoPa(北潘漢德公園)社區的一棟排屋。海克斯最近用2014款車型替換了他那輛破舊的2001年款大眾高爾夫。
數百萬次下載是一回事,商業化是另一回事。Docker 目前在一個裝滿野餐桌、蕨類植物和一隻寵物烏龜的辦公室裏有 70 名員工,財務狀況熟悉的人士表示,該公司的年收入不到 1000 萬美元。創建了一個名為 Puppet 的流行開源系統的 Luke Kanies 説,該公司的免費根源使得工作更加艱難。Kanies 説,對於像他這樣的公司,“人們最喜歡你的主要原因是你是免費的。”
寵物烏龜攝影:Talia Herman,來自《彭博商業週刊》
對於 Hykes 來説,當 Docker 在 12 月 4 日邁出第一步,推出名為 Docker Hub Enterprise 的基於訂閲的在線服務,旨在為大型公司管理容器時,這個問題變得明顯。在同一天,CoreOS 首席執行官 Alex Polvi 博客上表示,Docker 的商業模式“根本上是有缺陷的”,並且行業應該團結在他公司新的容器軟件 Rocket 的背後。Hykes 憤怒地對此做出了一系列情緒化的推文,稱 Rocket “是我們自己明確設計路線圖的複製粘貼”,並指責 CoreOS 試圖製造爭議。Hykes 此後已道歉。“我會給自己打個‘F’。我反應過度了,”他説。
Docker 創始人表示,他並不擔心競爭對手的容器軟件,但承認他需要努力説服其他公司繼續為 Docker 貢獻代碼併為其用户開發產品,因為公司開始嘗試盈利。“責任在我們,”他説,“證明我們不是想竊取任何人的業務,而是創造一個公平的競爭環境。”