放鬆對俄羅斯的制裁並不是完全瘋狂 - 彭博社

俄羅斯總統弗拉基米爾·普京在12月18日的年度新聞發佈會上發表講話。攝影師：阿列克謝·德魯津寧/俄羅斯新聞社克里姆林宮新聞服務通過美聯社照片西方是否應該放鬆對俄羅斯實施的制裁？提出這個想法可能聽起來很瘋狂，尤其是在普京總統激烈的言論之後，他在12月18日的新聞發佈會上發表了這些言論。但一些歐洲領導人正是如此建議。

在普京新聞發佈會後的幾個小時內，法國總統弗朗索瓦·奧朗德表示西方“可能是時候考慮我們如何能夠從我們這邊實現降級。”此外，德國和丹麥的外交部長警告稱，持續的制裁可能會“破壞”俄羅斯的穩定。

這些領導人可能只是為了保護他們自己國家的利益，免受長期制裁的潛在損害。德國出口商和丹麥公司，如啤酒釀造商嘉士伯，已經受到俄羅斯經濟下滑的嚴重打擊。奧朗德有幾艘他非常希望交付給俄羅斯海軍的軍艦。此外，歐洲領導人的立場沒有變化，最重要的是：德國總理安格拉·默克爾。她在12月18日表示，只要普京在烏克蘭危機中不讓步，持續的制裁是“不可避免的”。

儘管如此，仍然有理由質疑是否值得長期維持嚴厲的制裁。

首先，制裁並不是俄羅斯日益嚴重的經濟和金融危機的主要原因。這個國家無論是否有制裁，都正走向經濟困境。油價暴跌，而不是制裁，幾乎完全是導致盧布崩潰的原因。更便宜的石油也剝奪了克里姆林宮的主要外匯和税收來源。

制裁也不是即將到來的衰退的原因。在克里米亞入侵幾個月前，經濟增長已經開始急劇放緩。這一下降源於深層次的問題，包括俄羅斯對能源出口的過度依賴、製造業和服務業發展不良、生產率低以及對曾經私有企業的國家控制日益增加。即使制裁明天解除，衰退也是不可避免的，倫敦資本經濟學的新興市場經濟學家尼爾·希林説。他表示，制裁結束“可能意味着衰退會稍微淺一些，復甦會稍微快一些。”

與此同時，制裁為普京提供了一個方便的替罪羊，使他能夠將俄羅斯的困境歸咎於西方。加拿大經濟學家和古巴專家阿基博爾德·R·M·裏特指出，幾十年來美國對古巴的制裁不僅未能推翻其共產主義政權，還“加強了菲德爾·卡斯特羅在古巴作為抵抗外部侵略者的冠軍的地位。”正如彭博社觀點專欄作家列昂尼德·貝爾希茨基 指出，一個孤立和敵對的俄羅斯將“比古巴曾經更大更危險。”

確實，制裁對俄羅斯造成了一些痛苦。最顯著的是，它們使主要公司和銀行無法進入全球資本市場，迫使它們尋求克里姆林宮的援助以償還外債。制裁還阻止了俄羅斯的石油行業獲得急需的西方專業知識和設備，以實現現代化並開發新儲備。

儘管普京口氣強硬，但他可能準備退一步。在他的新聞發佈會上，他表示相信烏克蘭總統彼得羅·波羅申科真心希望和平，並且東烏克蘭的親俄叛軍在持續敵對中部分應負責任。本月早些時候與普京私下會面的奧朗德暗示可能的和解，他表示“如果俄羅斯發出我們所期待的姿態，制裁可以放鬆。”

當然，普京已經違背了早先的承諾，並對默克爾和其他領導人撒謊，關於俄羅斯在烏克蘭的行動。任何關於放寬制裁的討論都應極其謹慎地進行。儘管如此，它們可能還是應該進行。