加州法律使全國的蛋雞生產商重新調整雞舍規模 - 彭博社

幾十年前在聖地亞哥一個蛋雞場建造的雞舍裏的籠中鳥。攝影師：梅蘭妮·斯泰特森·弗里曼/《基督教科學箴言》通過蓋蒂圖片社從1月1日起，加利福尼亞州銷售的每一個雞蛋都必須來自有足夠空間可以躺下、站立、展開翅膀和自由移動的母雞。該州的食品和農業部表示，這意味着每隻鳥在其雞舍中需要至少116平方英寸的生活空間——比行業標準的67平方英寸每隻鳥增加了73%。

加利福尼亞是美國第五大雞蛋生產州，但在雞蛋消費方面排名第一。幾乎三分之一的銷售雞蛋來自外州農場，來自全國各地的雞農們正在急於改造雞籠或轉向無籠飼養，以便繼續在加利福尼亞州銷售。愛荷華州中心谷農場的首席執行官吉姆·迪恩表示，他在一個設施中將鳥羣從150萬隻減少到80萬隻，以緩解擁擠。6月，加利福尼亞州的檢查員認證了他的企業可以繼續在該州銷售。“你會看到新的建築將符合加利福尼亞的規定，”迪恩説。

這正是動物權利組織在2008年將提案2列入州選票時所希望的效果。該措施以64%的選票通過，僅適用於州內的蛋生產者，但隨後的一項州法律將其擴大到涵蓋其他地方生產的雞蛋。“對於愛荷華州或印第安納州的生產者來説，很難説，‘好吧，我想在加利福尼亞州銷售我的雞蛋，但我不想遵循加利福尼亞的規則，’”美國人道協會的負責人韋恩·帕塞爾説，他是新規的主要支持者。

加利福尼亞州設定事實上的國家標準的能力對工業農業來説是一個噩夢，該行業一直在抵抗對現有做法的州級挑戰。五月，佛蒙特州成為第一個要求標註含有轉基因成分食品的州。孟山都和道化學在中期選舉中花費了數百萬美元，以擊敗一對將在科羅拉多州和俄勒岡州創建相同要求的公投措施。

在2012年，聯合蛋生產者同意幫助人道協會遊説國會通過一項立法，該立法將增加全國範圍內母雞的最低空間要求，但給予蛋農更多時間轉向更大的籠子。該努力部分失敗，因為其他農業團體，包括豬肉生產者和美國農場局聯合會，強烈反對，擔心任何此類交易將為在他們的行業中施加類似變化創造先例。豬肉行業支持由包括愛荷華州在內的六個州在加利福尼亞聯邦法院提起的訴訟，以阻止新規。它表示該法律違反了美國憲法的商業條款，該條款賦予國會監管州際貿易的權力。一名法官在十月駁回了這一挑戰，預計將在二月進行上訴。“如果他們對雞蛋這樣做，”華盛頓國家豬肉生產者委員會的發言人戴夫·華納説，“為什麼他們不能對豬肉這樣做？”

然而一些農民看到機會。十二月初，批發雞蛋價格達到了創紀錄的每打2.27美元，比去年的價格上漲了34%，而加利福尼亞的變化預計將進一步推高價格，因為農民減少他們的雞羣以給鳥類更多空間。15年前，歐盟通過的對雞舍的類似限制導致了價格的暫時飆升，因為農場重新改造了他們的蛋生產設施。“我認為我們將在1月1日開始出現短缺，直到生產滿足需求之前情況會變得更糟，”擁有南達科他州弗蘭德魯的達科他層的斯科特·拉姆斯代爾説。他已經使容納130萬隻母雞的穀倉符合新法律。“我們已經觀察到這一趨勢持續了五年，而大多數人一直處於否認狀態，”他説。

加利福尼亞的雜貨商們一直在聯繫保羅·索德，索德優質雞蛋的第三代老闆，該公司是賓夕法尼亞州蘭開斯特縣的一家分銷商，負責將雞蛋運送到紐約、費城和華盛頓。“將雞蛋運輸到加利福尼亞通常沒有任何經濟意義，”他説。現在，只要價格保持高位，他計劃在那裏進行配送。在過去幾個月中，他擴大了供應無籠雞蛋的農民名單。“如果這是消費者希望我們生產的雞蛋，”他説，“我們就會生產。”