歐盟“羅塞塔”彗星探測器休眠10年被喚醒 將於11月登陸彗星

歐洲航天局20日重啓處於休眠狀態的“羅塞塔”彗星探測器，開始準備探測“67P/楚留莫夫-格拉西緬科”彗星。格林尼治時間當天18時18分，美國航天局位於加利福尼亞州的地面站接收彗星探測器甦醒後向地球傳回的首個信號，意味着“羅塞塔”重啓成功。

“羅塞塔”衞星探測器已於格林尼治時間20日重啓

“羅塞塔”彗星探測器於2004年發射升空，耗資大約10億美元.其任務是在2014年追上“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星並在彗核上着陸、探測，尋找與太陽系形成和生命起源有關的信息。

2011年6月，探測器到達距太陽最遠點，大約8億公里，那裏太陽光微弱，不能為太陽能電池板充電。為保留能量靠近彗星，“羅塞塔”進入節能休眠狀態，僅剩加熱裝置和鬧鐘系統繼續工作。

經過長達31個月的休眠飛行後，“羅塞塔”重新靠近太陽，與太陽的距離縮減至6.7億公里，充足的太陽能已能將“羅塞塔”從沉睡中“喚醒”。“羅塞塔”于格林尼治時間20日10時結束休眠。由於“羅塞塔”啓動和測試系統共需大約6個小時，一切正常後它發出無線電訊號，訊號傳送到地球又耗費了45分鐘後。

“羅塞塔”彗星探測器預計飛行路線

歐航局在當天發表的公報中説，“羅塞塔”目前距目標彗星還有大約900萬公里.“羅塞塔”將會逐漸制動、轉向，追上“67P/楚留莫夫-格拉西緬科”彗星，預計將於今年5月運行至距目的地約200萬公里處，屆時將會向地球傳回彗星的首批圖像。

預計今年8月，“羅塞塔”將抵達彗星附近，進入距這顆彗星25公里的軌道，使用雷達、微波、紅外線、11台照相機和其他傳感器探測這顆月4公里寬、充滿冰和塵埃的彗星表面。對彗星表面的繪圖將耗時兩個月，目的是探測其引力、質量、形狀和大氣等。如果一切順利，科學家將會為“羅塞塔”攜帶的着陸器選擇一個合適的着陸地點，並向彗核發射機器人實驗室“菲萊”，插入彗星表面，開展實驗。“菲萊”大小近似冰箱，上載10種實驗儀器。目前預計着陸時間為2014年11月11日。

“羅塞塔”向彗星發射“菲萊”機器人探測器示意圖

“羅塞塔”將成為人類首個近距離繞彗星運行並在彗星表面投放着陸器的探測器。此後，着陸器將貼在彗核上，與其一同飛過太陽近旁，“親眼目睹”彗核物質如何在陽光作用下蒸騰噴發。預計，這項探測任務將於2015年12月結束。

天文學家認為，彗星由太陽系誕生初期的物質組成，由於它們自身温度極低並置身於“天寒地凍”的宇宙空間，因此自太陽系誕生以來，彗星成分幾乎不變，對它們進行研究將有助於揭開太陽系形成的諸多奧秘。