美新墨西哥核廢料處理廠發生泄漏 13名員工遭輻射

存放有大量核廢料的美國新墨西哥核廢料處理廠發生泄漏事故，13名工人遭到輻射入院。事發1月14日，但在昨天（2月28日）才在美國各大媒體上見報。這一事件再次引起美國公眾對核廢料安全問題的關注，有媒體認為，對於美國核電的發展來説這顯然是個壞消息。

新墨西哥核廢料隔離處理廠外景，卡車正將大罐核廢料運入廠區

據報道，發生事故的新墨西哥核廢料處理廠存放有8萬立方米的核廢料，這些廢料多是冷戰時期核試驗中產生的放射性物質，美國還計劃今後將核電站的廢燃料棒儲存到這裏。該處理廠利用地下2800英尺的鹽礦礦坑來存放核廢料，所有核廢料裝在包裝桶內。

1月14日，坑道內頂部的一塊鹽塊剝落，砸壞了一個或多個包裝桶，桶內的放射性物質逸出。工廠內的告警裝置隨即啓動，並將受污染的空氣抽出，經過多道過濾裝置後釋放到大氣中。但此時已有13名工作人員受到輻射，被送往就醫。

核廢料處理廠的儲存設施位於地下幾千英尺深處

正在作業的處理廠工人

據報道，事發兩天後，新墨西哥大學的獨立監測點報告稱當地輻射水平升高。但輻射升高幅度不大，未超過安全標準水平。輻射擴散範圍也並未到達人口密集區域。

此後，接收受輻射工人的醫院稱，13人均吸入放射性物質，遭到內輻射，但劑量不高，將需要長期留院觀察。

全國公共廣播電台（NPR）網評論，這次事故雖然並不嚴重，但卻是墨西哥核廢料處理廠設立以來第一次類似的事故。這一事故很可能引發新一輪反核電運動——美國此前計劃將核電廠的舊燃料棒也存儲於此，目前這些舊燃料棒多由核電廠自行保存——這次事件可能會導致反對這一提案的聲浪。