罔顧核擴散風險 日本推進鈈材料生產儲存計劃
幾個星期前，日本在放棄繼續儲存武器級鈈，同意將這些核材料歸還給美國。但是4月11日，日本內閣批准了生產鈈的乏燃料回收項目，再度開始推進生產並儲存鈈的計劃。《紐約時報》4月10日報道稱，該計劃將在未來數十年裏製造核擴散的風險。
新生產的鈈材料並非適合製造核彈的武器級，因此產生的威脅相對較小。但這些材料還是相當危險的，一旦有通曉核技術的人願意花一些時間來操作，這些核材料依然可以被製作成武器。目前日本已經擁有數噸的鈈，這些新制造的核材料將讓日本的核材料儲存得到進一步擴展。
核武器專家們把鈈-239含量佔總量93%以上的鈈定義為“武器級鈈”，佔80%左右的鈈定義為“反應堆級鈈”。反應堆級鈈經過核燃料處理工廠提純後，就能成為高級的武器級鈈。
日本民主黨議員馬淵澄夫表示“日本政府將數百公斤的鈈還給美國是個重大舉措，但是這卻掩蓋了日本依然存有很多核材料的事實，這是非常虛偽的。”馬淵澄夫在2011年福島核事故期間擔任政府顧問。
一力推進核工業發展的日本已經引起周邊國家擔憂
自從福島核事故以來，將乏燃料回收的鈈材料繼續保存在國內成為日本最有爭議的能源計劃之一。這項乏燃料回收計劃將從核燃料中分離鈈，也可以用來為核反應堆提供燃料。這一乏燃料回收項目使得能源計劃的批准有所延遲，部分執政黨的議員對其前景感到擔憂，因為這一項目需要鉅額投入，並且已經招致國內外核擴散專家的批評。不過支持者認為，這項計劃能讓資源貧乏的日本確保能源獨立。
這項計劃預計已在週五（4月11日）由內閣批准通過。
專家擔心，因為這一乏燃料回收項目生產的鈈材料可用於武器，恐怖分子可能會將日本列為偷盜或攻擊的目標。美國官員在暗中向日本施壓，要求日本不要建立更大規模的鈈材料倉庫，因為鈈遠比鈾容易被作為武器使用。日本大部分的核反應堆是用鈾作為燃料的。
福島核事故令日本公眾驚恐，而日本政府在幾年連續失策後繼續推進鈈材料乏燃料回收計劃，是一個令人不安的跡象。日本政府承諾最終減少使用核能，但是這種頗具野心的核能項目卻是與承諾背道而馳。（在福島核事故後，日本各個運行中的核反應堆都被要求停止運行並接受嚴格的安全檢查。）
這個能源計劃意味着日本正在反應堆中使用使用一種鈈-鈾混合燃料，一旦發生事故，這種核燃料比單純的鈾燃料更加危險。因為乏燃料回收的鈈燃料不能直接用於核反應堆，這種被稱為混合氧化物燃料是必須的。
日本增加其鈈材料庫存的意圖，也引發了亞洲鄰國的不滿與憤怒。亞洲各國間的外交關係已經泥足深陷於領土爭端與戰爭歷史問題中，日本政府的計劃將導致亞洲局勢更加不穩。本月，中國指控日本儲存的鈈材料“遠超過其正常需要”，暗示日本獲取鈈材料是其決定要發展自己的核武器項目。
這一計劃也引起了其他國家的擔憂。美國擔憂其他國家可能會模仿這一舉動，導致全球範圍內生產儲存大量的鈈。
更令美國官員擔心的是，日本儲存的鈈材料還缺乏安保力量。
六所村再加工廠是儲存日本大量鈈材料並且從乏燃料中抽取鈈材的場所。因為日本法律不允許平民持有槍械，六所村再加工廠一直是由由無武裝的保安來保護的。但是外國核擴散問題專家擔心，這些無武裝的保安無法應對恐怖分子。
據該加工廠的官員所説，在這家加工廠工作的人員並沒有進行過犯罪記錄或恐怖主義行動背景的調查。雖然加工廠有計劃審查僱員的背景。六所村加工廠目前並沒有開始從乏燃料中提取鈈，正在等待政府的最終許可。但是日本的能源計劃卻施加更大壓力期望六所村加工廠儘快開始運作。（這些鈈材料在國外已經被處理過了。）
對於推進乏燃料回收項目的日本首相安倍晉三和其他人而言，乏燃料回收項目的風險並不如其好處，而日本領導人數十年來一直在追求日本的能源獨立，核能開發顯然與日本領導人的期望相符。雖然鈾燃料非常便宜也容易獲取，但是安倍當局認為日本的核能計劃並不應該只使用一種核燃料，安倍當局認為依賴一種核燃料會導致日本在供求關係中非常脆弱，比如鈾燃料可能的漲價就會對日本的能源安全產生較大影響。
“日本必須繼續進行核燃料循環，日本的能源安全完全仰賴核能。”曾經擔任貿易部官員，並專門從事能源政策工作的石川和熊表示。
日本官員仍然不願意放棄他們乏燃料回收的夢想。20世紀50年代，日本最初提出了其核能目標，當時的日本官員期望讓這個厭倦了戰爭的國家以原子能以及其回收項目，徹底擺脱對國外進口天然氣、石油和煤炭的依賴。
東京期望其新盟友美國能夠提供援助，美國當時正熱切期望對外出口其核技術，並在國內進行核燃料回收項目。美國除幫助向日本的早期反應堆提供鈾燃料外，也運送了300千克武器級鈈到日本，幫助日本進行核能研究。這些武器級鈈正是日本近期同意要歸還的那些核材料。
這些鈈一直將會用於乏燃料回收項目，但是因為遭到反對，乏燃料回收項目遠落後於既定時間表。“日本政府依然把乏燃料回收項目當做能源安全的關鍵，是非常荒謬的。”哈佛大學肯尼迪政府學院助理教授馬修•本恩（Matthew Bunn）表示。
除了對能源獨立的渴求，批評人士認為，日本政府繼續推行乏燃料回收項目的原因在於核電廠依然可以進行生產，而日本政府與工廠已經對核電廠投入了極其巨大的投資。僅六所村再加工廠一家，就是投資220億美元花費20年建成的。
“你做出的決策將產生很多的就業機會，而如果你放棄這些投資，將難以面對這個正在高速前進的世界。”曾經擔任美國國務卿希拉里顧問、現在是布魯金學會資深研究人員的羅伯特•埃因霍恩（Robert Einhorn）在近期一次日本鈈材料儲存的專題討論會上表示。
日本支持乏燃料回收項目的人認為，乏燃料回收項目可以減少放射性廢料的數量。日本民主黨前政府建議放緩燃料循環程序時，六所村地方政府憤怒的表示將歸還該在生產廠儲存的所有核廢料到日本各地的核電廠。而因為乏燃料回收的計劃延遲，大部分核電廠都已經沒有儲存空間了。
“這就是我們最複雜的困境，”日本原子能委員會副主席鈴木勝大表示。
至少一些日本人會因為鈈材料儲存在日本而對日本的國家安全表示慶幸。日本與其鄰國中國與朝鮮的關係緊張——朝鮮近期向日本海域發射了導彈，因此一些日本人認為，將可以製造核武器的鈈材料儲存在日本是一種不錯的威懾。
如日本前防務省長官石川要三所説：“外國人擔心我們能造一枚核彈出來也好，反正又不會疼。”
（觀察者網編譯自紐約時報）