多國科學家聯合證實117號超重元素存在 或可入元素週期表

利用粒子加速器“合成”新元素的實驗已經不新鮮，但隨着新的重元素質量不斷增加，其合成難度也越來越高，目前117號元素是這一領域的最前沿。一個國際科研小組2日説，他們利用新實驗成功證實了117號元素的存在，這一成果使得該超重元素向正式加入元素週期表更近了一步。

用於合成117號元素的錇目標體溶液

117號元素是以俄羅斯杜布納聯合核研究所為首的一個國際團隊於2010年首次成功合成的。但此後，只有2012年曾成功重複這一實驗。

最新實驗在德國亥姆霍茲重離子研究中心進行，歐洲、美國、印度、澳大利亞和日本等多國研究人員參與。他們在粒子加速器中，用鈣離子轟擊放射性元素錇，成功生成117號元素。117號元素很快又衰變成115號元素和113號元素。

這一成果發表在新一期《物理學評論通訊》上。研究人員接下來將把成果提交給國際純粹與應用化學聯合會審核，該聯合會將會決定是否還需進一步驗證。如果審核通過，該聯合會還將決定哪個機構擁有117號元素的命名建議權。

化學元素是具有相同核電荷數（即質子數）的同一類原子的總稱。序號在92以後的重元素在自然界中難以穩定存在，104號及以後的元素被稱為超重元素，壽命更加短暫，迄今所有的超重元素均為人工合成。不過按照已提出幾十年的“穩定島”理論，隨着新合成的元素越來越重，它們會變得更加穩定，存在壽命也隨之延長。

近年來科學家合成了一系列超重元素，第114號和第116號元素已正式成為元素週期表的新成員。而成功合成117號元素，按照德國亥姆霍茲重離子研究中心科學主管霍斯特·施托克爾的評價，是“通往生產與探測位於‘穩定島’上的超重元素的重要一步”。

117號元素目前的臨時名稱是Ununseptium，其臨時符號為Uus，原子序為117，也被稱為eka-砹或117號元素。Uus在所有人工合成元素中質量第二高，在元素週期表中位於第7週期的倒數第二位置。2010年，一個美俄聯合科學團隊在俄羅斯杜布納首次宣佈發現Uus，因此Uus是最新被發現的元素。