多國科學家聯合證實117號超重元素存在 或可入元素週期表
利用粒子加速器“合成”新元素的實驗已經不新鮮,但隨着新的重元素質量不斷增加,其合成難度也越來越高,目前117號元素是這一領域的最前沿。一個國際科研小組2日説,他們利用新實驗成功證實了117號元素的存在,這一成果使得該超重元素向正式加入元素週期表更近了一步。

用於合成117號元素的錇目標體溶液
117號元素是以俄羅斯杜布納聯合核研究所為首的一個國際團隊於2010年首次成功合成的。但此後,只有2012年曾成功重複這一實驗。
最新實驗在德國亥姆霍茲重離子研究中心進行,歐洲、美國、印度、澳大利亞和日本等多國研究人員參與。他們在粒子加速器中,用鈣離子轟擊放射性元素錇,成功生成117號元素。117號元素很快又衰變成115號元素和113號元素。
這一成果發表在新一期《物理學評論通訊》上。研究人員接下來將把成果提交給國際純粹與應用化學聯合會審核,該聯合會將會決定是否還需進一步驗證。如果審核通過,該聯合會還將決定哪個機構擁有117號元素的命名建議權。
化學元素是具有相同核電荷數(即質子數)的同一類原子的總稱。序號在92以後的重元素在自然界中難以穩定存在,104號及以後的元素被稱為超重元素,壽命更加短暫,迄今所有的超重元素均為人工合成。不過按照已提出幾十年的“穩定島”理論,隨着新合成的元素越來越重,它們會變得更加穩定,存在壽命也隨之延長。
近年來科學家合成了一系列超重元素,第114號和第116號元素已正式成為元素週期表的新成員。而成功合成117號元素,按照德國亥姆霍茲重離子研究中心科學主管霍斯特·施托克爾的評價,是“通往生產與探測位於‘穩定島’上的超重元素的重要一步”。
117號元素目前的臨時名稱是Ununseptium,其臨時符號為Uus,原子序為117,也被稱為eka-砹或117號元素。Uus在所有人工合成元素中質量第二高,在元素週期表中位於第7週期的倒數第二位置。2010年,一個美俄聯合科學團隊在俄羅斯杜布納首次宣佈發現Uus,因此Uus是最新被發現的元素。