上海新高度：將為人民服務印上小i機器人名片
在中華人民共和國成立65週年紀念日即將到來之際，為全面展現上海在“四個中心”建設中取得的巨大成就，凸顯新時期上海作為全國改革放排頭兵的歷史地位，包括觀察者網在內的15家上海重點網媒共同呈現“上海新高度——滬上網媒國慶65週年大型採訪報道”專題！
專題指導單位：上海市互聯網信息辦公室
策劃：人民網上海頻道
參與報道：新華網上海頻道、觀察者網、東方網、新民網、看看新聞網、解放網、澎湃新聞網、中國新聞網·上海新聞等15家上海重點網媒
“要不要先換個名片？”這是小i機器人創始人袁輝走進會議室時候的第一句開場白，接過袁輝的名片，背面赫然一句非常醒目的企業口號：為人民服務。袁輝説，他們創業了十年，到今天才可以説離實現這個夢想近了一步。作為全球領先的人工智能研發企業，創業之初曾因頭上的光環備受投資人和媒體追捧，而遇到瓶頸後又迅速被外界拋棄，面對一向“只有我告你哪裏輪得到你告我”的蘋果公司旗下產品Siri的涉嫌侵權，袁輝的公司毫不猶豫決定拿起法律武器……袁輝和他的人工智能團隊到底在堅持什麼？他們的公司如何九死一生重回生機？
“離開微軟就是為了創建一個偉大的公司”
站在今天的角度來看，小i機器人無疑是成功的：從2006年世博會飛信海寶博士開始，到10086的短信機器人，到京東商城、上海人保局的智能客服機器人，再到招行等金融企業的微信客服機器人等等，小i機器人業務涉及通信、金融、電子政務、電子商務、智能家電和汽車交通等多個行業，佔據智能客服近90%的市場份額，服務用户超過1億，遍佈100多個國家，擁有近50項的自主知識產權及專利技術，每年超過100億次的對話訪問，在多個行業和領域沉澱了豐富的行業知識庫、百科知識庫，建立了全球最大的智能機器人云服務平台。
但袁輝的創業之路卻是一波三折。
帶着比爾·蓋茨在微軟創業者大會上“創造一個偉大公司”的火種，袁輝在2001年時從微軟跳出，開始着手研發智能機器人。因為2003年某一天的加班，袁輝的開發團隊萌生開發可以自動問答的聊天程序，經過一段時間完善，小i也就由此誕生。隨後，小i機器人出現在MSN Messenger上，2004年4月，小i機器人成為“騰訊QQ”互動空間的第一個合作伙伴以及平台的參與建設者，開始與騰訊QQ的互動空間捆綁；2006年12月，小i成為雅虎中國戰略合作伙伴，Yahoo Messenger也內置了小i機器人。
憑藉百萬用户和MSN的後台，袁輝獲得當時全球頂級風投的青睞，成為一時的當紅炸子雞。風險投資人們和他一樣抱着偉大的理想：革掉谷歌的命，或者革掉百度的命。但是三年一過，百萬的用户反而成為袁輝騎虎難下的包袱，袁輝説，前三年他上過所有國內知名雜誌的封面和頭條，但一旦沒有盈利模式的支持、每天又要承擔鉅額的運營成本，人們馬上會給你打上loser的標籤。全世界全中國的投資人圈子很小，沒有人願意接盤小i機器人。
但袁輝反覆強調：我沒有選擇，我是創業者。從微軟跳出就是為了要創建一個偉大的公司，人工智能是未來趨勢，不能回頭。
袁輝説：“我當年離開微軟的時候就想幹一件事情，有亮點促使我的離開，第一點，我碰到的所有外國同行都給我説你們中國沒有創新；第二點就是我2000年的時候在亞特蘭大，參加比爾蓋茨的微軟全球大會的時候，看到比爾蓋茨在整個奧林匹克體育場説，整個未來的科技，整個微軟的科技將會在未來5-10年怎樣地影響全人類。我那個時候很年輕，27、28歲，熱血沸騰，我認為我們中國未來也要有這樣的公司，要做就做全世界最偉大的公司。”
經過一段長時間的掙扎，小i機器人為上海科委推出了智能客服機器人服務，成為全球第一個運用在政府領域的中文智能客服機器人。在這之後，越來越多的公司、組織和活動開始將智能機器人應用在客户服務領域。2011年，小i機器人經過十年的堅持與蟄伏終於有了盈利：江蘇移動、京東商城、上海世博會、交通銀行、海關總署、平安集團等陸續成為小i機器人的合作伙伴。
機器人是繞不過去的坎
中國幾乎所有的企業或者全世界所有的企業，都會有營銷和服務的需求，很多企業都有呼叫中心，這些呼叫中心會面臨第一個問題，人工成本居高不下，第二個用户經常問的問題是重複的，第三個很多企業要從線下的服務轉到線上，比如説銀行原來在上海有100家門店，在兩年之後需要在移動終端上開出1000萬家門單，他們希望每一個用户手機上都自己的銀行，這需要多少員工？招商銀行每天有60萬通交互，如果用人工來處理，最少需要2000-3000人，而現在因為有了i小機器人，它現在只用了12個人，95%的問題是由機器人回答的。幾乎各行各業都在使用智能機器人。
袁輝透露，今年小i機器人將會和淘寶、支付寶展開合作，從大到小覆蓋所有企業的需求。袁輝説，他們也會推出實體機器人，機器人硬件可以是外國人提供的，但最核心的大腦由小i機器人來做。只要小i這個大腦進去，機器人就可以與眾不同。
袁輝認為，對於許許多多的服務業來説，必須要用機器人來取代未來大量重複問答的工作，這樣才能真正做到支持傳統企業從線下轉向線上，以招商銀行為例。招商銀行就和今天的中國面臨經濟轉型的道理一樣，必須採用新的技術和方法，來提升自己的生產效率，來滿足自己未來的發展需要，除了銀行，證券、銀行、電商等等各種行業都需要這種服務。
與蘋果的官司：不只是技術問題
2011年的年底，蘋果手機上的新產品Siri發佈，當這個語音機器人發佈的時候，全世界智能機器人的產業被激活了，袁輝和小i的人工智能研發從而也受到更多的關注。袁輝告訴觀察者網，很多人問為什麼要跟蘋果打官司？實際上，Siri 這個公司是美國成立的人工智能公司，後來被蘋果收購了。因為Siri的發佈，蘋果的推動，智能機器人從2011年開始進入快速發展的階段，Google收購了十家機器人公司，從運動的，跑步的，到家庭服務的，包括虛擬大腦的，當然蘋果、微軟都在全世界快速推進這個產業，機器人這個產業已經進入了快速階段。
全世界未來五到十年機器人是要進入到我們每個人生活中來的。袁輝坦言，和蘋果的這個官司除了維護小i公司的正常權益，更是對國家戰略問題的廓清。袁輝説，他們的專利是在2004年就申請，蘋果是2010年收購了Siri這樣一家公司。Siri技術方案落在侵權範圍之內，袁輝們的專利在中國是完全有效的。從另外一個角度來説，小i是不是有這個技術，這是一個很重要的國家戰略問題。
2012年6月21日，小i機器人正式向上海一家法院提起專利訴訟，要求蘋果公司停止侵權。隨後，蘋果公司向國家知識產權局專利複審委員會提出宣告“小i機器人”專利權無效的請求。經過國家知識產權局專利複審委員會的二次口審，最終得出維持小i機器人專利有效的判決。
隨後蘋果又將國家知識產權局專利複審委員告上法庭，但北京第二中級人民法院經過兩次審判，依然維持小i專利有效的結論。多輪的審判充分説明了小i的發明具有無可爭議的創造性、新穎性、穩定的，經得起考驗，是真正代表着國際領先水平的。
但蘋果的侵權行為還在繼續，剛剛在歐美上市的iPhone6仍然配備Siri功能。剛剛過去的夏季達沃斯論壇上，李克強總理特別強調：保護知識產權就是保護創新火種。對嚴重侵犯知識產權的行為，更要依法懲處，包括實行鉅額賠償懲罰，使違法者付出難以承受的代價，為創新助力。袁輝説，總理的講話給了小i更多的底氣和決心。
目前，小i訴Siri侵權案還在審理中，10月20日將在上海第一中級人民法院進行第四次正式開庭，對於結果，袁輝表示滿懷信心，一如他對創業初衷的堅持。
（文/觀察者網 郭思嘉）