席亞洲：感謝新中國，這個十一逛街不用爬樓梯
筆者和一些來自全國各地的80後朋友們聊起“第一次見自動扶梯”的時候，發現這是一個地域性很強的問題。來自北京上海的朋友們大多會拿出大城市的矜持，“啊呀，這個麼小時候很早就見過了呀，就在北京火車站/上海中百一店啊。”來自其他城市的則會回憶小時候在當地安裝的第一台自動扶梯上來回坐的經歷。更多的朋友們則是在第一次到省會城市或者北京上海時，才見到自動扶梯。
1974年廣州火車站的自動扶梯
老上海的扶梯記憶
筆者小時候就曾在上海海關大樓1986年裝的自動扶梯上流連忘返——當然是和很多當時的小盆友一樣，把它當跑步機玩——當時中百一店的單人自動扶梯也在運行，但那個採用木製階梯，且運行起來慢悠悠的“老傢伙”當然看起來不如這部80年代先進水平的新扶梯帶感。海關大樓的這部扶梯是為了當年迎接英國女王伊麗莎白二世來訪，對外灘建築進行裝修的一部分，可見自動扶梯當時的金貴程度。
1996年，浙江省人民醫院門診部安裝自動扶梯，還專門舉辦儀式來慶祝，可見當時自動扶梯還是件有些稀罕的東西
筆者查了一下網上的資料，發現自己第一次“玩”自動扶梯之時，還真是對於中國自動扶梯產業具有重大意義的時間點。1986年，上海迅達電梯公司成立，上海電梯廠引進瑞士迅達公司技術和資金，開始首次成規模生產自動扶梯。
2007年，上海電梯廠（上海迅達公司）生產了它1986年成立以來的第2萬台自動扶梯。在這份報道中，上海電梯廠自豪地宣稱，當時國內還沒有一家公司累計生產過2萬台自動扶梯。這其中，還有60%的自動扶梯是用於外銷的。
1959年在北京地鐵站投入運營的自動扶梯，其導軌還是進口產品
上海2011年發佈的統計數據稱，當時上海約有自動扶梯和自動人行道1.3萬台，而全國範圍內有14萬台左右的自動扶梯和自動人行道，同期全國每年電梯數量增長速度為12%。按照這個數據估算，2014年我國約有22萬台自動扶梯，中國已經成為了世界上自動扶梯安裝數量最多的國家。
從上述數字也可看出另一個問題，我國開始成批量生產自動扶梯的時間是1986年，但真正開始大規模普及卻是在90年代後半期開始的事情。相信很多朋友都有印象，在90年代前半期，很多百貨商店開始安裝自動扶梯，但往往是隻有上行，沒有下行。那麼中國為什麼到1986年才開始大規模生產扶梯，又為什麼90年代後期才開始大規模普及？
1982年，上海修復了中百一店的這部自動扶梯，它是1936年安裝的兩部扶梯之一。筆者兩三歲的時候第一次乘坐這部扶梯，當時這還是上海的景觀之一
這部扶梯剛裝好時是這樣的
中國自動扶梯的歷史，是從1936年開始的。那年，在今天的上海市第一百貨商店（當時叫大新公司）兩部自動扶梯開始運行，它們連接起了這家百貨商店的一、二、三層樓。這兩部電梯在解放前處於停止運行狀態，後由上海電梯廠修復，繼續運行。但70年代後又因修理維護不足等原因停運，1982年重新修復，直到被更現代化的扶梯取代。
筆者的長輩回憶，這兩部電梯在50年代解放前是很少有上海普通百姓去坐的，因為大新公司作為一個高檔百貨公司，並不向“衣冠不整”的普通百姓開放。只有時髦的紅男綠女才能讓“紅頭阿三”（印度保安）點頭哈腰。長輩説，當時常有一些想要進入大新公司不得，被“紅頭阿三”擋住的“小巴拉子”（小孩子）圍着“阿三”起鬨，嘲笑他的紅頭巾。“阿三”生起氣來就會用上海話罵一句：“滾，小赤佬！”。
那時普通上海人要見識下“高端大氣上檔次”的自動扶梯，就只有去著名的“上海大世界”了，那裏也安裝了一部自動扶梯。當時很多人也免不了要圍觀，免不了在上下電梯的時候被梳齒板拌到……這構成了老上海對自動扶梯的全部回憶。
大新公司
紅頭阿三
“高技術，低創意”
自動扶梯的概念最早於1859年提出，不過當時還是第一次工業革命時代，笨重的蒸汽機很難驅動扶梯平穩安全地運行，因此設想用人力或水力驅動。但從當時的設計圖來看，那僅僅是一條傳送帶，只不過帶面上有橫向的凸起的筋，可以“方便”人站立而已。此後每隔幾年就有人提出類似的設想，用於解決倫敦、巴黎、紐約等大城市人流在樓梯處積壓的問題。
不過這些設想無一例外都沒有產生任何實物，直到第二次工業革命為人類送來了電動機和簡易的機械控制技術。
1897年，美國紐約康尼島遊樂場內建成了第一條類似自動扶梯的“遊戲機”，這個“自動扶梯”上還是隻有凸筋，而且沒有我們所熟悉的梳板，也就是説，在登上電梯和離開電梯的地方有兩個大坑，人必須跳上跳下，不過這個扶梯有一點自動控制能力。
1900年的巴黎博覽會上，美國西伯格公司首次展示了帶有水平梯級、扶手和梳板的電動扶梯。直到1920年，美國奧的斯公司才生產出了今天我們所熟悉的自動扶梯——當然，也只是基本構型相近。此時距離1859年首次提出自動扶梯概念已經過去了好幾十年，由此可見自動扶梯是一個典型的“高技術，低創意”的東西，它的創意並不複雜，但是實現的技術過程卻是非常的艱難。直到今天，自動扶梯的技術還在不斷進步，以提高其安全性、舒適性和方便性。
回到中國，1936年大新公司安裝的自動扶梯就是從美國奧的斯公司購買的，因為當時中國並沒有電梯生產能力。據原上海電梯廠專家王如璋老人2004年的回憶文章所説，30年代末，上海已經有了近2000台電梯，每台估計十幾萬美金（當時高檔轎車價格不過幾千美金）——而自動扶梯的價格更是遠超一般電梯，怪不得即使號稱“十里洋場”的上海，也只能安裝寥寥幾部而已。當時奧的斯在上海設立了一個維修廠，負責加工一些小部件，整梯大部分從美國海運而來。
隨着1942年太平洋戰爭爆發，日本佔領租界，此後又經歷國民政府“劫收”，到1946年全國內戰爆發時，這個被洋人叫做“WORKSHOP”（車間）的電梯維修廠也維持不了了，幾乎快要散夥。
“攻佔”葡京與平壤
新中國成立後，和幾乎所有產業一樣，電梯行業也從戰爭廢墟上迅速成長起來。1955年，公私合營的上海電梯廠建成，首先“拷貝”奧的斯公司的電梯技術，開始製造普通電梯。到1958年，北京開始建設十大工程，其中北京站要安裝四台自動扶梯。這個任務就被交給了當時國內技術最領先的上海電梯廠，他們與上海交通大學合作，借鑑蘇聯技術，開始研製國產自動扶梯。中蘇關係惡化後，北京國際機場又決定安裝自動人行道，上海電梯廠派人遠赴法國戴高樂機場參觀學習，後來自行研製了這一裝置。
不過在當時的計劃經濟體制下，國內對於主要作為大型商業設施配套的電梯需求量很少，同時，國內大型公共建築如地鐵站、機場的人流量，也還沒有達到非用自動扶梯不可的程度。到70年代，國內只有北京、廣州、上海等城市的火車站等交通樞紐裝有幾部自動扶梯。
但上海電梯廠的生產卻仍在繼續，這也算是一個有趣的事情，當時該廠的生產完全用於滿足國外訂單，目的是保持我國的國際形象和賺取外匯。
資料記載，1966年，上海電梯廠拿下澳門葡京大酒店10台自動扶梯的訂單。值得一提的是，它們是我國第一批玻璃扶手自動扶梯，在當時，還只有日本製造過同類產品。當時的出口品牌被命名為“Seleva”，含有“上海電梯”和“賽老奧（奧的斯）”的寓意。此後，新加坡又有100多台扶梯的訂貨，那裏所有百貨大樓幾乎全用上了中國扶梯，後來還有泰國、馬來西亞、越南等國的訂單，上海電梯廠也圓滿完成了這些生產任務。
不過，遺憾的是，自動扶梯並未普遍出現在中國普通民眾的日常生活當中。這除了前面提到的需求不足外，也有技術方面的原因。
而當時國產自動扶梯裏知名度最高的，當屬至今仍在平壤地鐵運行的57台大高度自動扶梯。平壤地鐵深埋地下，平均深度達60米，最深的一台扶梯長達64米，這創下了當時的世界紀錄。中國當時甚至還專門為這部扶梯起了個國家代號，叫“301”工程。這些扶梯至今仍在正常運行。
平壤地鐵裏的國產自動扶梯
平壤地鐵自動扶梯上還依稀可見上海電梯廠出口產品的商標“SELEVA”
朝鮮的深埋式地鐵導致自動扶梯很長，看起來居然有些科幻的感覺
其實當時出售給朝鮮的電梯也並非專門為其研製，事實上當時北京地鐵也在規劃中，自動扶梯也是當時規劃書中列出的“主要技術難點”之一。朝鮮的這幾部電梯其實是中國自行研製自動扶梯的“副產品”。中國也正是在70年代中後期攻克自動扶梯的主要障礙的。
這個障礙就是自動扶梯的導軌加工問題。資料稱：“我國的電梯導軌生產相對滯後，從1907年第一台電梯安裝開始，一直從國外進口，直到上世紀70年代中後期，國內才有真正意義上的電梯導軌專業加工。”
可以推斷，向朝鮮出口的這批自動扶梯正是我國“真正意義上的電梯導軌專業加工”的第一批用户。
但70年代的“電梯導軌專業加工”水平其實也不高，資料稱“那時的實心導軌生產技術很落後，如龍門刨是改造的，用的是笨重的老式刀盒，沒有液壓抬刀系統，用的是人工抬刀，端部加工機牀全部是舊機牀改造的，全部是手工操作，矯直矯扭是用普通的壓力機代替。”
換言之，直到80年代，扶梯未能普及的一個重要原因仍是導軌加工工藝的限制。作為國家項目，進行小批量生產完全可以，並且可以依靠熟練的技術工人生產出質量不錯的導軌，但要大批量生產，並降低成本，就超出當時的技術水平了。
可見，中國之所以在1986年還要引進瑞士技術才能在上海電梯廠開始成批量生產自動扶梯，瓶頸很大程度上就在於國產導軌問題。到80年代末，我國終於生產出國產的空心導軌，從此扶梯的批量生產才成為可能。
扶梯之外
不過，能夠批量生產還只是第一步，為何中國實際上到90年代後半期才開始全面普及自動扶梯呢？這就與中國的建築發展和能源問題的初步解決有關了。
當時中國大部分城市的商場、交通設施規模還不大，因此對自動扶梯需求並沒有後來那麼緊迫——畢竟，我們當年還沒奢侈到在總共兩層樓、營業面積幾百平米的商場裏裝自動扶梯。
而自動扶梯的耗電問題也是當時難以克服的困難，中國大城市真正全天不間斷供電是1993-94年的事情。當時北京站的4台自動扶梯也不是經常開啓。原因很簡單，自動扶梯和普通電梯不同，它只要開着就要不斷耗電。對於當時電力供應緊張的中國來説，自動扶梯確實是個奢侈品。
1985年，中國客梯產量首次超過貨梯，以此為標誌，中國的自動扶梯產業開始了新一輪的大發展。同時，引進西方國家先進技術後，中國的自動扶梯生產能力也開始大幅度提高。
到了90年代，眾多國內電梯企業開始崛起，與中外合資企業形成競爭態勢，並逐步佔據了中低端自動扶梯市場。這種局面至今沒有大變化——當然，隨着中國經濟的高速發展，自動扶梯的保有量和增長量在不斷提高，至今已經在全國城鄉基本普及，中國在電梯保有量方面已經穩居世界第一。
今年4月2日，上海靜安寺地鐵站一台自動扶梯突然逆行，有13名行人因踩踏受傷，1人死亡。這是近年來反覆出現的自動扶梯逆行導致傷亡事件中的最新一起。其實，時至今天，自動扶梯的突然逆行依然是世界範圍的難題，因為其隱患很難在檢驗中事先發現，甚至曾有剛剛檢驗過6天的電梯突發逆行事故的情況。而我國巨大的電梯保有量又使這種小概率事件看似在全國範圍內“經常”發生。
需求是新技術最好的催化劑，據報道，廣東省特種設備檢測研究院珠海檢測院研究的“工況模擬法”已經開始推廣。據稱，該方法在廣東特檢院等近10個特檢機構使用，至今已檢測出不少傳統方法難以發現的系統性風險，具有很高的實用及推廣價值。2014年以來，這種方法已經在北京、山東、湖南等多地推廣。這一成果的最終效果恐怕還有待檢驗，但是作為世界最大的自動扶梯生產和使用國，中國在自動扶梯領域取得領先世界的技術進步和突破，實在也到水到渠成的時候了，不是嗎？