彗星“賽丁泉”將與火星上演百萬年一遇擦身 7個探測器待命
按照《七龍珠》的傳説，只要集齊七顆龍珠，就可以召喚神龍實現願望，如今，人類在火星上集齊了7個探測器，召喚來的是一顆百萬年一遇的彗星。北京時間20號凌晨2點27分，一顆來自太陽系邊緣的彗星“賽丁泉”將與火星近距離接觸。人類為了這一瞬間，已安放了7個VIP座席——5枚火星軌道探測器和2輛火星漫遊車，等待着日夜兼程的“賽丁泉”（Comet Siding Spring）。
“賽丁泉”與火星最近距離僅為14.2萬公里，約為地球至月球的1/3強。14.2萬公里看似很遠，但在天文學尺度上，已經近在咫尺。這是百萬年一遇的機會：“賽丁泉”屬於非週期彗星，來自遙遠奧爾特星雲（Oort Cloud）。所謂奧爾特星雲，是指自46億年前太陽系誕生之初便遺留在太陽系最外側邊緣的大量冰凍碎屑，被稱為太陽系形成時期的“棄兒”，保留着太陽系形成初期的痕跡。
帶着太陽系的DNA，“賽丁泉”來了
“賽丁泉”走後不久，它的碎屑將掠過。到時探測器們會躲至一邊
雖然人類探測火星已經半個多世紀（1962年，蘇聯發射“火星1號”），但是7個探測器同時在軌的壯觀場面還是比較少見到的，尤其是印度上個月剛發射的媽咪號，正好能趕上這百萬年一次的相遇。正如距球場最近的座席總會有一定風險，這7位也一樣。從“賽丁泉”上脱落的碎片將會以大約每秒35英里（56公里）的相對速度向火星疾馳而去，即使是最小的粒子也會對空間器造成巨大破壞。不過科學家早有準備，他們早在7月份就動手調整火星軌道探測器，以使它們在火星的另一面運行。
這7個空間器的專職是研究火星，並非彗星，但此次它們都已重新規劃了任務。照片可能需要幾小時甚至幾天時間才能傳回地球，經過處理之後對外公佈。
“賽丁泉”與7個探測器
火星探測器：各有任務，但做臨時調整
“我們即將觀測的事件，或許要上百萬年才會發生一次。”美國航空航天局（NASA）行星科學部主任吉姆·格林（Jim Green）説，“這裏是來自太陽引力疆域最外圍的一顆彗星與內太陽系天體相遇的地方。這顆彗星會從火星這顆行星前方飛過。火星將被彗星物質所覆蓋。”
NASA的火星勘測飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter）將使用它的高分辨率相機拍攝這顆彗星的彗核，測繪它的形狀、自轉、亮度，以及彗發的化學構成，還將留意火星大氣因為彗星的飛掠而導致的任何變化。
火星勘測軌道飛行器（MRO），2006年3月10日進入火星軌道
火星奧德賽（Mars Odyssey）軌道探測器也將在紅外線及可見光波段研究彗星的彗發和彗尾，而NASA最近剛剛抵達火星的“馬文”（MAVEN）探測器，則會展開紫外觀測，併為塞丁泉彗星與火星大氣可能發生的相互作用提供更精細的測量數據，因為它原本就是專門設計用來研究火星上層大氣的。
火星奧德賽 （Mars Odyssey），2001年10月24日進入火星軌道
美國的馬文號（MAVEN），2014年9月22日進入火星軌道
NASA的好奇號（Curiosity）和機遇號（Opportunity）火星車，雖然位於火星地表，但也會採取相應的行動，嘗試拍攝這顆彗星在紅色行星的天空中緩慢移動的場景。這些相機並不是為拍攝彗星這樣闇弱的天體而設計的，但工程師對此還是抱有希望的。
美國“好奇號”，2012年8月6日降落在火星表面
美國“機遇”號，2004年1月25日降落於火星表面
歐洲空間局的火星快車（Mars Express）也將展開觀測，印度新近抵達火星的MOM探測器則會啓用它的主彩色相機嘗試拍攝彗星。
歐洲空間局“火車快車”號，2003年12月25日入軌
印度“曼加里安”號（也譯作“媽咪”號），2014年9月24日入軌
地面望遠鏡和大量其他探測器也會在彗星與火星相遇時瞄準火星，包括哈勃空間望遠鏡（Hubble Space Telescope），還有世界各地的業餘天文學家。
“通常情況下，是我們把探測器送往一顆彗星。而這一回，彗星主動來到了探測器的旁邊，”NASA總部的任務科學家凱利·法斯特（Kelly Fast）説，“我們集齊了這麼多個探測器來專門研究火星，不過為了利用這次研究彗星的難得良機，它們都已經重新規劃了自己的任務，來研究彗星與火星發生相互作用時會發生什麼，彗星物質如何落入火星大氣，火星又如何與彗星的氣態彗發發生作用，火星大氣會不會升温膨脹，火星上會不會劃過流星？這是一個千載難逢的機會。”
調整火星軌道調整器
對位於火星軌道里的飛船來説，風險最大的時期將從飛越結束大約90分鐘後開始，並會持續大約20分鐘。
美國宇航局的火星勘測軌道飛行器（MRO）在7月2日進行了一次軌道調整，這是為10月19日重新部署該飛船做準備。另一次調整計劃在8月27日進行。
與此同時，負責美國宇航局“火星奧德賽”號軌道器的科研組在8月5日進行一次類似調整，以便讓他們的飛船遠離存在風險的路線。
（觀察者網綜合自中新網、果殼網等報道）