有言如玉 | 一個無用的天才，不如千萬個有用的白痴

快速、廉價、失控，這是凱文·凱利所著的《失控——全人力的最終命運和結局》（新星出版社）一書所想傳達的意思。一個無用的天才，不如千萬個有用的白痴，要放棄對機器精確控制的想法，逐步引入生物技術和進化的思想。凱文·凱利不僅僅在談論技術，還是在談論社會、管理、市場、方法，甚至人類本身。

研發人員把“漫步者”造得粗壯碩大是為了抵禦火星上極端的嚴寒風沙環境，在火星上它不會那麼重。然而具有諷刺意味的是，由於“漫步者”的塊頭太大，這輩子無論如何去不了火星了；只有螞蟻那麼小的機器人才有希望。

用螞蟻式移動機器人來作為解決方案是羅德尼`布魯克斯的設想。這位麻省理工學院的教授覺得與其浪費時間製造一個無用的天才，還不如製造千萬個有用的白痴。他指出，往行星上派送一個自負智力的超重恐龍恐怕是飄渺無期的，而派送一大羣能做事的機械蟑螂卻有可能使我們獲得更多的信息。

布魯克斯於1989年發表了一篇論文，題為《快速、廉價、失控：一場太陽系的機器人入侵》。該論文後來被廣為引用。他在文中聲稱，“若干年內利用幾百萬只低成本小機器人入侵一顆地外行星是可能的。”他提議用一次性火箭發射一羣鞋盒大小的太陽能推土機去入侵月球。派出一支由無足輕重、能力有限的機器人個體組成的軍隊，讓它們協同完成任務，並允許它們自由行動。有些士兵會死掉，大多數會繼續工作，並最終做出一些成績。這支移動機器人大軍可以用現成的部件在兩年內完成組裝，然後用最便宜的單程環月軌道火箭發射。就在別人還在為某個大笨傢伙而爭論不休的時候，布魯克斯可能早已把侵略大軍製造出來並派出去了。

國家宇航局的官員們有理由聽從布魯克斯的大膽計劃。從地球上進行遠程控制的效果不太令人滿意。一個在裂縫邊緣搖晃的機器人，需要等上一分鐘才能接到從地面站發來的指令。因此，機器人必須實現自治。一個宇航機器人不能象“漫步者”那樣，身在太空，頭在地球。它必須隨身攜帶自己的大腦，完全依靠內在邏輯和規則運行，無需與地球進行過多的通訊。它們的頭腦不必非常聰明。比方説，要在火星表面清理出一塊着陸場，移動機器人可以每天花上12小時的笨功夫去刮平一塊區域。推，推，推，保持地面平整！他們當中單拿出來任何一個，可能幹得都不是很好，但當成百個機器人進行集團化作業的時候，就能出色地清理出一片建築地基。日後，當人類的考察隊着陸時，宇航員可以讓那些依然活着的移動機器人們休息一下，並讚賞地拍拍它們的頭。

絕大多數的移動機器人會在着陸後的數月內死去。日復一日的嚴寒酷熱會使電腦芯片開裂失效。但就像螞蟻羣落，單個的移動機器人是無足輕重的。和“漫步者”相比，他們被髮射到太空的費用要便宜上千倍；這樣一來，即便發射數百個小機器人，其成本也只是一個大機器人的零頭。

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