卡西尼拍攝土星夢幻照片 兩輪“彎月”遙相望

天空中出現了兩輪月亮？不，這可不是月亮，是土星和它最大的衞星土衞六。這是由卡西尼飛船搭載的廣角相機在紫外波段拍攝，在這張照片中，土星與土衞六彷彿一大一小兩輪彎月，場景非常寧靜。而這並非只是一張美圖，以這種幾乎正對太陽的高相位角拍攝的照片，在科學上具有重要意義。

土星與土衞六，如兩輪彎月

據國外媒體報道，當伽利略第一次從望遠鏡中觀察到金星的“月相”之後，他寫了一封信給開普勒，在信裏他説他覺得金星簡直就像是“月亮女神”。而如果他能活到現在，那麼他看到這張照片一定會非常欣喜——這不是月亮，也不是金星，這是土星和它最大的衞星土衞六。

然而，這樣的照片還並非僅僅是簡單的美圖，類似這種高相位角拍攝的圖像，也就是幾乎正對太陽的角度拍攝的照片，在科學上具有重要意義。因為陽光穿透大氣的狀況在很大程度上可以幫助解讀其大氣成分和物理狀態。在這一案例中，土衞六的大氣圈幾乎呈現一個圓環，包圍着整個星球。這是由於其高層大氣中微小的霧霾顆粒對入射太陽光的散射造成的現象。

這張圖像拍攝時角度朝向太陽，高度大約位於土星環上方3度。圖像的拍攝時間大致是2013年8月11日，由卡西尼飛船搭載的廣角相機在紫外波段拍攝。

圖像拍攝時，飛船距離土星大約110萬英里(約合170萬公里)，太陽-土星-飛船之間的相位角大約154度，圖像分辨率約為每像素103公里。

卡西尼-惠更斯號於1997年10月15日發射升空，是美國國家航空航天局、歐洲空間局和意大利航天局的一個合作項目，主要任務是對土星系進行空間探測。美國宇航局位於加州的噴氣推進實驗室(JPL)負責卡西尼飛船的日常運行管理，而具體設在科羅拉多州波爾多的空間望遠鏡研究所具體負責卡西尼飛船相機的拍攝成像工作。

卡西尼-惠更斯號土星探測器是人類迄今為止發射的規模最大、複雜程度最高的行星探測器。卡西尼號探測器以意大利出生的法國天文學家，土星光環環縫的發現者卡西尼的名字命名，其任務是環繞土星飛行。惠更斯號探測器是卡西尼號攜帶的子探測器，它以荷蘭物理學家、天文學家和數學家，土衞六的發現者惠更斯的名字命名，其任務是深入土衞六的大氣層，對土星最大的衞星土衞六進行實地考察。