《Science》評2014十大科學突破 埃博拉疫情被評為“年度崩潰事件”

美國《科學》雜誌18日公佈了其評出的2014年十大科學突破，這是對全球科學研究每年一度的年終盤點，人造探測器首次登陸彗星被選為本年度最重要的科學突破，而埃博拉疫情被評為“年度崩潰事件”。

《科學》雜誌副新聞編輯羅伯特•孔茨説：“這在行星科學領域是真正意義上的第一次，而且這種事不會經常發生。這是我們首次實現彗星登陸。”

孔茨關注的是兩類科學發現：“所謂的突破性成果應該要麼能夠解決或者解答科學界的長期疑問，要麼能夠為大量新的研究打開大門。”今年的冠軍屬於後者。

歐洲“羅塞塔”探測器在飛行10年約64億公里後，今年8月成功追上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星，然後又於11月釋放着陸器“菲萊”登陸彗星表面。雖然“菲萊”在彗星表面彈跳兩次，此後又因電力耗盡陷入休眠狀態，但這是人造探測器有史以來第一次在一顆彗星上進行軟着陸，而且它明年仍有希望醒來，併發回更多數據。

“羅塞塔”8月成功追上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星，11月釋放着陸器“菲萊”登陸彗星表面

“‘菲萊’着陸是一個驚人壯舉，它吸引了全世界的關注。”《科學》雜誌新聞編輯蒂姆•阿彭策勒在一份聲明中説，“而整個‘羅塞塔’使命就是突破，它使得科學家們得以近距離觀察彗星的變暖、呼吸和演化。”

《科學》雜誌從1996年開始評選每年最重要的科學成果，當年奪得首個桂冠的是一種抗擊艾滋病病毒的新藥。隨後陸續摘得此項桂冠的突破性成果有克隆羊“多莉”(1997年)、人類基因組排序(2000年)、“龐加萊猜想”的數學證明方法(2006年)以及發現“有關基本粒子和基本力的物理學標準模型的最後一塊拼圖碎片”希格斯玻色子(2012年)。2013年，該雜誌將癌症免疫療法評選為當年最重大的突破性成果。

此前，《科學》雜誌均由其編輯部評出每年的十大突破，但今年增加了兩輪網友投票環節。第一輪投票中，“羅塞塔”任務獲得最多投票，第二和第三名分別是年輕血液有“返老還童”功效和可治糖尿病的細胞；第二輪投票中，年輕血液一開始領跑，但最終被生命基因密碼“添丁”反超，“羅塞塔”任務僅排第三，最終《科學》還是選擇“羅塞塔”任務為頭號突破。

此外，埃博拉疫情被《科學》雜誌評為“年度崩潰事件”。

孔茨説：“本輪埃博拉疫情是史上最嚴重的一次，其原本可以得到更加有效的控制。可過了很長一段時間，我們才意識到究竟是怎麼回事。直到今年春天，人們還以為這只是一次例行暴發而已。”

最後，《科學》雜誌的編輯們以更加樂觀的心態列出了2015年值得期待的研究領域，包括綜合性癌症免疫療法(以2013年的突破性成果為基礎)、接觸太陽系星體(比如美國航天局的“新地平線”探測器將於明年7月飛越冥王星)、研究北極浮冰融化對遙遠地區氣候的影響，以及重啓歐洲核研究組織位於瑞士的大型強子對撞機。

另外九大科學突破

●從恐龍到鳥的轉變：一系列論文揭示了恐龍如何進化成鳥類，以及這些鳥類祖先如何在6500萬年前恐龍大滅絕事件中存活下來。

●年輕血液有“返老還童”功效：研究表明，高齡小鼠體內注射年輕小鼠的血液可以“返老還童”，而原因可能在於血液中一種叫GDF11的蛋白。科學家據此啓動一項臨牀試驗，給早老性痴呆症患者注射年輕捐贈者的血液。

●機器人“自主”合作：受白蟻啓發，科學家開發出新型機器人，可在無人監督的情況下一同工作，完成搭積木式的簡單結構搭建工作。

●仿人腦芯片：IBM領導的一項研究首次推出大規模“神經形態”芯片，它們以類似人腦的方式來處理信息。

●可治糖尿病的細胞：β細胞是胰臟中產生胰島素的細胞，今年兩個研究小組用兩種不同方法在實驗室中培養出酷似β細胞的細胞，為研究糖尿病提供了新的途徑。

●印尼洞穴藝術：印度尼西亞某洞穴中的手模印和動物繪畫曾被認為只有1萬年曆史，但實際上已存在3.5萬至4萬年。該發現表明，人類在亞洲製作的象徵性藝術與最早的歐洲洞穴畫家的作品一樣早。

印尼蘇拉威西島上的鹿豚壁畫

手印壁畫

●操縱記憶：研究人員利用光遺傳學技術操縱小鼠的特定記憶，如刪除記憶或植入虛假記憶。

●立方體衞星：這種長寬高均為10釐米的廉價微型衞星在2014年真正獲得成功，已經開始進行一些真正的科學工作。

●生命基因密碼“添丁”：自然界的DNA(脱氧核糖核酸)只有4種鹼基：G、T、C和A，但科學家設計製造的一種大腸桿菌的DNA新添兩個成員：X和Y。

（觀察者網綜合南方都市報、中青報報道）