PayPal黑幫傳奇:高中造過炸彈把硅谷鬧了個底朝天

2014-10-21

在硅谷有這樣的一羣創業者，他們狂放不羈、敢打敢拼，可謂把硅谷鬧了個底朝天，也可以肯定地説，若是沒有他們，硅谷將是另外一個樣子。過去十年裏，他們創建了多家投資基金、互聯網公司、新能源與電動車公司，還有一些更有想象力的事，比如一家開發火星的公司。這幫牛人也或許比毒梟還有錢，比如Elon Musk(出生於南非)、Max Levchin(出生於烏克蘭)、Peter Thiel(出生於德國)、Reid Hoffman(出生於加州硅谷)等等。

這羣人到底怎麼做到的呢？不賣關子，下面就會告訴你，且會給你簡要盤點他們傳奇的創業故事，文章中也會為大家送上彩蛋。

自2002年以15億美元出售給eBay之後，PayPal的大部分重要員工都已經離職，但他們仍然保持着密切的聯繫。追溯到2007年，《財富》雜誌甚至給PayPal員工組成的的團體起了一個名字——“Paypal黑幫”(PayPal Mafia)。

在盤點之前，我們不得不説中國創業者們在近兩三年來發生了翻天覆地的變化，獲得矚目成就的草根創業者越來越少(很難再有像馬雲、馬化騰、李彥宏、史玉柱、周鴻禕、丁磊等一批老一代的互聯網草根創業者出現)，主流的創業者都是來自於一線的互聯網公司，例如BAT、360、華為、新浪、網易、盛大等。後者在這些大公司工作了一定時間後，獲得了產品開發、商業模式、用户的習慣和需求，以及財務自由，加上他們的圈子和知名度，使得創業時更具優勢，且成活率也高了很多。其中代表的例子也有很多，比如陌陌、唱吧、YY等。

可遠在美國的硅谷早就經歷這樣的成熟變化，早在2002年的時候，離開大公司的人們開始走上了創業之路並在不久的未來獲得了矚目的成就。而其中有一點最值得發人深省的就是圈子，且被PayPal黑幫運用的淋淋盡職。也因此，PayPal成為硅谷歷史上創造創業者羣體最多的一家公司，鼎鼎大名的Peter Thiel、Elon Musk、陳士俊、Reid Hoffman、Jeremy Stoppelman(Yelp CEO)均在其列。

PayPal黑幫的另類文化

如果你不瞭解Paypal黑幫的起源以及文化，那麼你會很難理解他們所獲得的成就。有人會説，像微軟、谷歌和甲骨文這些大公司出來的重要投資人和企業創始人比比皆是，可另類的PayPal不同：

在2001年年底提交招股説明書進行首次公開招股時，PayPal僅僅只有600名員工。在作為一家上市公司發佈的最後一季財報中，PayPal的營收僅為5000萬美元左右。

所以説，PayPal哺育出的員工能夠擁有如今的實力，確實令人感到驚訝。驚訝之餘我們也在找其主觀原因，總結有以下幾個要點：

PayPal 的6個創始人都比較瘋狂，有四個人在高中時都造過炸彈，要知道這裏面有三個來自共產主義國家：中國、烏克蘭、波蘭，可見這羣人特立獨行的程度。
創始人Peter Thiel的領導風格也別具一格，在PayPal期間，他採用了一種完全開放的方式，讓所有員工看到客户記錄、營收流、欺詐損失、以及資本支出等方面的數據。
首席運營David Sacks為PayPal建立了“不開無必要之會”的政策。簡單來説，他變成了一名“會議警察”。一旦發現公司內部開會，Sacks就會旁聽三分鐘。如果覺得沒有價值，他會立即中斷會議。在這種企業文化的影響下，PayPal的管理者數量大為削減。
他們的員工不會是MBA、顧問、兄弟會成員、或者運動員，因為創始人大學時認識的每一位喜歡打籃球的人都是白痴，換句話説，他們在招聘與自己類似的人。
他們從來沒有聘請專業的招聘或獵頭公司去招聘員工，而是採取一種病毒似的招聘模式，利用員工人脈網絡進行招聘。因此他們吸收的成員都和創始人一樣具備創業的激情和智慧。
他們從來不信奉什麼創業禁忌，而是把試錯當作積累經驗的過程。出錯越多，也就越可能接近成功。
堅持留用有遠見的創始人而不是去聘請“專業”經理人以及充分利用大公司的平台為自己的產品進行營銷。
如果不想讓公司陷入混亂，就不要僱傭從大公司跳槽的人。因為他們通常喜歡按已養成的固有模式做事，也習慣找藉口推説嘗試新事物使他不能正常工作。他們跑來跑去很可能只是為了獲得利益和職位，你不能確定他到底能學到多少東西。
如果你的團隊在幕後的工作做得很充足，那就不需要擔心類似“假如微軟也進入這個領域，我該怎麼辦？”，或是“如果騰訊進入了這個領域，我該怎麼辦？”這樣的問題。那些資金充足的大公司會發現，要抄襲你的產品也是很困難的，因為進一個領域要做的工作遠比表面看來要複雜。
PayPal與谷歌的最大不同在於，谷歌希望招聘博士，而PayPal則希望招聘那些放棄博士學位的人。這是兩種完全不同的氣質。
總的來説，PayPal的企業文化並不是反政府，而是反主流思想。

PayPal黑幫成員的創業傳奇故事

1. 領軍人物Peter Thiel

Peter Thiel於98年和小夥伴聯合創辦了PayPal(此前曾稱為“Confinity”)，擔任CEO，目睹了公司在2002年的首次公開招股。幾個月之後，PayPal便以15億美元的高價出售給了eBay。2004年投資Facebook，同年創立Palantir，這是一家服務於國安與金融領域數據分析的公司。更是Yelp、Linkedin、SpaceX、 Airbnb 等上百家公司的投資人。他曾就讀於斯坦福法學院，還創辦泰爾基金會，致力於技術進展以及對未來的長遠思索，絕對是投資領域最富創見的思想家。

Peter Thiel最近因在斯坦福講授“初創企業”這門課也是火了一把。他認為，初創企業是由一羣被你用一個改變世界的計劃説服的最大一羣人組成。新公司最大的優勢是新思維。而要創立公司，就一定要思考這七個問題：

1. 工程問題：你具備技術突破，還是微創新式改善？2. 時機問題：你要做的事業，時機正好嗎？

3. 壟斷問題：你的開局，是在一個小市場裏能擁有大份額嗎？

4. 人的因素：你有合適的團隊否？

5. 渠道因素：除了創造產品，你有沒有辦法分發推廣你的產品？

6. 耐久能力：未來10-20年，你能捍衞你的的市場地位不？

7. 機密核心：你有沒有找到了一個其他人沒發現的獨特機會？

如果七個問題答案都正面，那勢必能獲得成功。哪怕只有五六個正面，成就的事業都很可觀。

與此同時，他認為創新式壟斷者應具備如下特點：1. 專有技術;2. 網絡效應;3. 規模經濟;4. 品牌優勢。

2. 硅谷“人脈之王”Reid Hoffman

他是PayPal的創辦核心成員，從草創初期任董事，到後來跳下去一起做，一路幫PayPal談下Visa、Mastercard、eBay等重要合作伙伴，到最後上市、再被eBay買掉，Hoffman才功成身退。

不過創業是會上癮的，所以一個正牌的創業家當然不會就此打住，2003年，離開eBay不久，Hoffman又創了現在超級成功的商務社交網站LinkedIn，然後又一路陪着LinkedIn過關斬將，直到2009確定稱霸商務社交垂直後，他才退任董事長，並且加入硅谷老字號創投Greylock成為合夥人，並因此出任Zynga、Mozilla, SixApart等重要網路公司的董事。創投之外，Hoffman也是出名的愛幫助創業後進者，更是非常活躍的天使，投資過80家網路公司，其中包括Facebook、Digg、Aviary這些響噹噹的新創公司。

《紐約時報》指出對硅谷創業者來説，Hoffman是一個非常重要的人物，並將其稱為“硅谷人脈之王”。

他後來還總結了創造偉大公司的10個定律：

找到那個「破壞性」的改變
要想的很大
需要很多夥伴
A計劃和B計劃，不能死磕
靈活，但又要堅持
快點推出產品—— 第一版必須要讓你感到丟臉
自信，但不是自負
一流的產品很重要，但是一流的通路更重要
非常小心的經營企業文化，尤其是早期員工
所有的創業定律都只是原則，不是法則

3. “下一個喬布斯”Elon Musk

1999年，Musk聯合創立了一個在線進入和郵件支付服務公司X。一年後，X和Confinity合併，2001年公司改名為PayPal，2002年，ebay以15億美元的價格收購了PayPal，收購前，Musk是PayPal最大股東，擁有11.7%的股份。

之後他將自己從收購中賺到的錢投入到自己經營的兩家公司中去，兩家正在改變世界的公司：電動汽車生產商Tesla和私營太空公司SpaceX。不久前，SpaceX發射的私人航天飛船Dragon與國際太空站順利對接後成功返回地球。Telsa也是一家擁有32.1億美元市值的上市公司，公司最新推出的高性能電動汽車Model S備受外界矚目。此外，他還是居家太陽能板公司SolarCity的董事長。另有最近的Hyperloop計劃，無一不是突破性的革新。

他何以是當代傳奇？大家可以看一下美國知名科技博客BusinessInsider對其一路走來所做的整理，BI也從過往的報導與演講中，摘錄12句他曾説過的名言，讓我們再度折服於Elon Musk的睿智與與眾不同：

失敗在這裏，是一個選項。如果凡事順利成功，那很可能表示創新不足。
如果我們認真思考未來，介於人類與太空文明之間，將會有一個重大的差異。就在探索星星的那一端，或是其他星球上，而這和永久侷限在地球上直到絕對會發生的滅絕相比，我認為這真的令人振奮。
我們基本上並未為SpaceX申請任何專利。我們最主要且長期的競爭對手在中國，如果我們申請了專利，是很滑稽的事，因為那只是方便中國人直接拿來山寨而已。
(物理學)是很棒的思考框架……總之，思考最根本的真理，並且從中論證，而不是用類推的。
(我犯過最大的錯誤也許是)只重視某個人的天賦才華，而完全不考慮人格特質。我想存有善良之心是很重要的。
如果某件事情的重要性毋庸置疑，即使全世界都不站在你這一方，你依然得堅持下去。
第一步，先確立事情的可能性，它就有機會發生。
為了更加理解哪些問題值得探究，我們應當渴求提高人類意識的範圍與規模。尋求更偉大的集體啓蒙，事實上是唯一值得追尋的事情。
有好多好多東西會爆炸，我的十根手指頭居然都還健在，真的很幸運。
對於自己最想做的事，你必定是以著最嚴苛的態度，找出所有錯誤並且修復它，徵詢負面意見，特別是從朋友身上。
從PayPal離開之後，我思索的並不是怎麼賺大錢，而是“還有哪些問題是會對人類造成重大影響的？”。

過去20年，他在互聯網、新能源以及商業航天三個領域前所未有地改變了這個世界，不僅如此，他還描繪了令人目瞪口呆的人類未來，無疑是當今最不可思議的創業明星。他雷厲風行，高調幽默，個人風格鮮明，也被稱作“下一個喬布斯”。

4. 硅谷創業奇才Max Levchin

Max Levchin 23歲時和小夥伴共同創建了PayPal，後來創辦的Slide在2010年被Google用2億美元收購，隨之成了Google的一員。除Slide之外，他還聯合創辦了LinkedIn、YouTube、Yelp、Yammer、SpaceX等。在2011年，Slide服務被Google關閉，Levchin也從Google離職，成了一位天使投資人。

再硅谷，可能沒有人比Max Levchin更出風頭了，從PayPal到Slide，他創造了創業的奇蹟，與很多創業者不同是，他更喜歡不停地締造一個公司然後賣掉。這種人在硅谷被稱為創業玩家，他們更像一個天真頑皮的孩子，按自己的意願不停地充當製造自己喜歡的玩具，當新鮮感喪失後，就找個下家賣掉，再去製造新的玩意。

BLUE RUN VENTURE的合夥人陳維廣這麼評價他：“他是硅谷的老大，風險投資們經常會找到Max Levchin問，你最近在搞什麼東西？需要資金嗎？”

Max Levchin本人也在Quora上回答了關於創業的問題，我摘取幾點以饗讀者：

找合夥人一起創業比獨自一人創業好，但不能僱傭一個聯合創始人——你只能打動他。
找一個總體來説差不多的(背景、教育、價值觀、其他素質等等)團隊要好得多——你可以節省不少爭論的時間。
不要讓高級管理組之間產生芥蒂，一旦出現了這類情況，你需要立刻進行調解或仲裁。
如果你創業的時候對所僱的前5-6個職位的人選還不太確定的話，那麼毫無疑問你還不到創業的時候。
以身作則是最高效的方式。如果你希望團隊日以繼夜的工作，那麼最好你也這樣做，即使你實際上並沒有參與到團隊的任務中來。這有點荒謬，但是這是真的。
通過好的故事或者好的結果來融資，在啓動項目之前或者剛剛啓動時集資，不要打算在啓動許久之後再融到資金。

但目前Levchin又在做什麼呢？據美國科技網站Gigaom報道，Levchin 現在開了一家名為 HVF(Hard,valuable,fun.)的半實驗室半孵化器的機構。目前，該公司已孵化出兩個項目，其中第一個項就是移動支付公司Affirm，而現第二個項目就是Glow(於13年6月份成功融資了600萬美元)。

通過 Glow，夫婦能夠記錄和跟蹤與懷孕有關的各種重要身體信號，包括月經週期、晨温、上一次性行為時間、體重、心理壓力，當然還有最重要的宮頸粘液稠度。錄入數據之後，Glow 內置的算法能夠推算出最佳受孕時間。

另外還值得一提的就是Glow有Glow First社區基金。受孕困難的夫婦可在備孕時每月連續往這筆基金內存錢，每月50美元，連存10個月。如果10個月之後，Glow還沒能幫助你成功受孕，這個基金則會資助你後續的檢查和治療。不過，Levchin立志把Glow的未來定位為一家健康保險公司。

此外，Levchin正借Glow進軍國內市場，該公司的核心研發團隊設立在上海，目前正在招募創始團隊成員，職位包括Android開發工程師、iOS開發工程師、產品經理、產品設計、後台開發工程師和QA等，都直接彙報給產品VP或技術VP，感興趣的可以點擊這裏提交簡歷或者直接發送簡歷至may.pan#careerfocus.com.cn(#換成@)。

5. Roelof Botha

在PayPal上市和被eBay收購時，Roelof Botha擔任着前者的首席財務官。隨後，Botha很快加盟硅谷頂級風險投資公司紅杉資本，出任該公司的合夥人。雖然Botha一直在聚光燈之外，但是確實諸多科技公司的董事會董事，包括Jawbone、Eventbrite、Evernote、Mahalo、Natera、Nimbula、Square、Tokbox、Tumblr、Weebly、Unity、Whisper和Xoom等，在Google收購之前，曾任Youtube、Meebo董事。

《風投的選擇: 誰是下一個十億美元級公司》一書作者採訪了美國風險投資界的16 位投資先鋒，講述了他們投資市場和創業企業的經驗以及初創企業成長的傳奇故事。其中第一章就採訪的是Roelof Botha，用一句話可概括這篇採訪：“創業公司要獲得成功，關鍵是動機要純，旨在解決一個感興趣的問題。”

6. 美國最大點評類網站Yelp CEO Jeremy Stoppelman

Stoppelman之前是在鋼鐵俠Elon Musk的網絡銀行X.com工作，隨着X.com與Theil創立Confinity合併， Stoppelman也被帶入PayPal，從而結識了Russel Simmons和Max Levchin。

當Stoppelman和Simmons把自己的創業想法告訴了Levchin，Levchin毫不猶豫成為了他們的種子投資人，當時出資100萬美金，而Stoppelman和Simmons的這個創業想法，誕生了之後美國最大點評類網站——Yelp。Yelp曾經收到Google收購邀約，Apple的喬幫主曾致力Stoppelman放棄Google收購邀約，成就了2012年3月Yelp成功IPO。Stoppelman個人還投資不少項目，包括Eventbrite、Palantir Technologies、Pinterest和Airbnb、Uber。其中打車鼻祖Uber和旅遊短租Airbnb估值現在依然很高。

Stoppelman曾在活動中接受這樣一個採訪問題：“你最重要的一個管理秘訣是什麼，從誰或者哪裏習得的？”他回答道，“這個是我從PayPal那裏學到的，我非常支持每週進行1對1的報告。有時，我覺得我就像是公司裏的精神科醫生，但是，我喜歡聆聽，聽他們的問題，或工或私，除舊佈新，讓我們的組織繼續保持活力。”

7. 全球最大的視頻網站YouTube創始人Chad Hurley和Steve Chen(陳士駿)

C在PayPal，Steve Chen遇見了Chad Hurley、Jawed Karim，並在2005年3人共同創立了著名視頻網站YouTube，僅在一年後就以16.5億美金的價格賣給了Google。

收購之後Chad Hurley、Steve Chen繼續往視頻社交方向開始創業——MixBit，而Jawed Karim做開始往投資人角色發展，成立了YoUniversity 基金，看名字就知道是扶植大學生創業的基金。11年中旬，Chad Hurley和Steve Chen從雅虎收購了社會化書籤網站Delicious，旨在通過Delicious繼續向用户提供他們所喜愛的內容，讓網站保存、分享和探索網絡上“最有意思”內容的方式變得更為便捷、有趣。

總結這二人YouTube的創業歷程，可以用三個詞來形容：技術的力量，工程師文化，以及互聯網信仰。

8. 硅谷“幕後最重量級的人物”之一Keith Rabois

Keith Rabois曾在PayPal前同事創辦的許多家公司任職，包括LinkedIn、Slide、 Square、 Khosla Ventures，個人投資了不少好項目包括Tokbox、Xoom、Slide、 LinkedIn、Geni、Room 9 Entertainment、YouTube、LinkedIn和Slide。

去年，拉布伊斯加盟移動支付公司Square並出任首席運營官。如今，Square的估值已超過10億美元，拉布伊斯本人有時也被稱為硅谷“幕後最重量級的人物”之一。

Keith Rabois有一句職場箴言很不錯：“選擇你的老闆，而不是工作。”

9. 企業內部社交網絡Yammer創始人David Sacks

1999年，David Sacks從諮詢巨頭麥肯錫跳槽加盟PayPal，被eBay收購時，Sacks擔任PayPal COO。離開PayPal後，Sacks去追趕自己電影夢，以獨立製作人身份參與籌拍了金球獎影片《感謝你吸煙》。2006年創辦了網絡族譜服務Geni.com，2012年被MyHeritage收購。2008年，Sacks創立企業社會化網絡服務工具Yammer。2012年，Microsoft在12年以12億美金的價格收購Yammer，此外，值得一提的是，Sacks也是Uber的天使投資人。

曾接受採訪談及關於創業方向時，Sacks認為，傳統的技術太過成熟，要想打破巨頭公司的壟斷，有點不太現實。與其在茂密的森林裏去尋找自己的容身之所，倒不如去森林之外去開拓一片疆土。我寧願選擇成為Uber，也不會擠迫腦袋去成為下一個Facebook。

10. 超級天使Dave McClure

在PayPal進行首次公開招股之前，Dave McClure加盟這家公司並擔任營銷總監。2004年，McClure創辦了SimplyHired。

由於在博客中直接向創新企業和企業家提供意見，McClure很快名聲鵲起。2010年，在硅谷創立一家企業孵化和投資公司——500 Startups，其孵化及投資項目包括Twilio、Wildfire、MakerBot、SendGrid、Credit Karma等，其中社交媒體營銷公司Wildfire Interactive已被谷歌以3.5億美元收購，3D打印公司MakerBot被同領域巨頭Stratasys以4億美元併購，雲通信服務公司Twilio第四輪融資後估值達5億美元。

他還認為消費級和小型企業互聯網機會遠遠沒有結束，認為“很難獲得大量用户”的論調更是錯誤的。現在幾乎都有的互聯網分發渠道都有比過去更多的用户，不管是搜索，社交網絡，移動端，視頻，本地化，SMS，郵件，即時通訊等等。而在亞洲，拉丁美洲，中東等更是有高速發展中的互聯網和移動互聯網市場。

PayPal成為硅谷史上創造創業者羣體最多的一家公司，無論是創業者身份還是投資身份，他們共同書寫一個互聯網傳奇。儘管他們早已不在一起工作，但“PayPal黑幫”成員之間的聯繫卻從未中斷。如果有人需要資金或建議，他就會給其他成員打電話。如果有人這兩樣都缺，他會給Peter Thiel打電話，後者儼然是“PayPal黑幫”的核心，確實很有黑幫的格調。