美媒:美軍機密切監視中國核潛艇 專盯敏感海域
資料圖:美軍P8海神反潛機
【環球軍事報道】美國《華爾街日報》網站10月24日發表題為《隨着中國部署核潛艇,美國P-8“海神”巡邏機開始對其進行搜尋》的文章稱,派遣P-8是美國“重返亞洲”戰略的一部分,美國在該地區部署更多的軍事和外交資源,以回應中國日益增強的軍力和強勢立場。
“海神”專盯敏感海域
在西太平洋洋麪上,美國海軍比爾·彭寧頓中校駕駛着他的P-8“海神”巡邏機一個俯衝下到了500英尺(約合150米)的低空,靠近了日本南部沿海一艘不明身份的船隻。
在這架由波音737大幅改裝而成飛機的後部,機組人員將包括雷達、全球定位系統(GPS)和紅外相機在內的大量偵察設備對準了上述船隻。
這次只是演練:今天的目標是一艘新加坡的貨櫃船,P-8巡邏機呼嘯而過之後並沒有拋下浮標。設計這種巡邏機是為了追蹤一種更加難以捉摸、具有潛在危險的獵物:中國潛艇。
它是去年12月以來美國向位於沖繩的嘉手納空軍基地派出的六架P-8巡邏機中的一架,派遣P-8是美國“重返亞洲”戰略的一部分。美國在該地區部署更多的軍事和外交資源,以回應中國日益增強的軍力和強勢立場。
文章稱,沖繩是這一戰略不可或缺的一部分,因為它位於東海上中日領土爭端地區附近。沖繩還有距南海最近的美軍基地。在南海,中國與美國的另外一個盟友菲律賓存在領土爭端。
沖繩還靠近一個主要咽喉要道——宮古海峽。美國官員稱,中國潛艇近年來一直利用宮古海峽進入太平洋。彭寧頓稱:“如果有這樣的先例,如果他們有從A點到B點的趨勢,那麼我們將加以利用。”
P-8是為取代部署在沖繩的老式螺旋槳驅動的P-3“獵户座”巡邏機。當初研製P-3的目的是用來搜尋蘇聯潛艇,這種飛機自20世紀60年代以來一直在服役中。P-8可投放並監測最多64個“聲吶浮標”,是P-3的兩倍。
這種新型飛機比P-3的飛行距離長300英里,而且仍可在空中待命四個小時才返航。
反潛技術依舊傳統
然而,儘管速度、巡邏範圍、聲吶浮標技術均有所提升,但P-8巡邏機依靠的仍然是冷戰時期的基本反潛技術。水下獵潛大戰受制於大海的深不可測,一半靠科技,一半還要靠直覺。
無論是衞星還是雷達都不能偵察到水下物體。獵捕潛艇的最有效方式依然是使用聲吶設備捕捉引擎聲音,或者是使聲波(或脈衝)傳遞至水下潛艇的金屬製外殼上,捕捉反彈回來的信號。
潛艇人員讓潛艇免於被探測到的手段,包括保持發動機安靜、不與外界通信以及將潛艇保持在低於“温躍層”——即接近水面的水層和下方温度較低水層中間的部分——的位置,這層水面可以令聲吶脈衝發生偏轉。
P-8還可以和監控潛艇基地的衞星協作,海底麥克風可以聽到往來的潛艇以及水面船隻的聲音。一旦探測到潛在目標,P-8就會投擲聲吶浮標,然後在上方盤旋收集浮標傳輸的數據。
這些數據會出現在位於飛機後部的一個屏幕上,由海軍空勤組羅伯特·皮拉斯這樣的專業技術人員進行數據分析。皮拉斯接受過識別中國潛艇聲音特徵的培訓。
在P-8剛剛完成一次出行後,他站在飛機的後部説:“如果前方有潛艇並且位於聲吶浮標範圍內的話,我就能找到它;可以説這是一門藝術,因為你可能兩次追蹤同一艘潛艇,它兩次發出的聲音都是不同的;培訓和直覺非常重要。”
中國潛艇追蹤困難
文章説,直到最近,發現中國潛艇還是一件相對容易的事情。許多中國潛艇當時還是老式的柴油動力潛艇,每隔幾小時就會浮出海面“透氣”,開動引擎為電池充電,而此時就可能被監視系統發現。西方海軍官員稱,中國早期核潛艇上反應堆的噪音甚至更大。
然而,中國和西方的軍事專家稱,近些年來,中國在消除柴油動力潛艇噪音方面取得了進展,許多柴油動力潛艇使用了新技術,能夠長時間依靠液態氧運轉發動機,而無需浮出海面。
知情的美國官員稱,2006年,中國的一艘柴油動力“宋”級潛艇在美國“小鷹”號航母的魚雷射程內浮出水面,而未被提前發現,此事令美方官員感到震驚。
該官員説,中國現在已擁有一些靜音性非常高的潛艇,這使美方的偵察工作變得更具挑戰性,如果不是非常敏鋭,很難發現中國潛艇。
自“小鷹”號航母事件後,美國加強了反潛巡邏。但中國和西方的軍事專家稱,中國也部署了大量艦船、飛機和導彈,似乎意在阻止美國軍方監視中國海岸附近水域。
2009年,五艘中國艦船在海南一個潛艇基地附近的公海包圍了美國海軍“無瑕”號。“無瑕”號是美國海軍最先進的反潛船之一。
去年11月,中國突然在東海劃設了一個防空識別區,警告稱將對未預先表明身份而進入防空識別區的飛機採取“防禦措施”,但沒有指明具體是什麼措施。
很多美國官員目前擔心中國可能在南海劃設一個類似的防空識別區,不過北京近幾個月一再表示沒有這樣的計劃。這些官員認為,中國最終的目的是將南海變成其潛艇的一個安全港,就像冷戰時期蘇聯的潛艇堡壘一樣。
文章稱,如果中國的飛機和水面艦船能夠使美國的反潛艇部隊無計可施,中國潛艇將能在自己的海岸附近安全巡邏,並神不知鬼不覺地駛入太平洋的更深海域。