美專家稱蘇制老舊發動機或是美國火箭爆炸原因

中新網10月30日電 據香港《文匯報》報道，經過調查，28日爆炸的美國“安塔瑞斯”火箭第一級使用的AJ-26引擎，原來是由前蘇聯NK-33引擎翻新改裝而成，已有40多年曆史。美國方面專家推測，這可能是造成此次爆炸的一個原因。

報道稱，由於原定採用的蘇聯N-1F火箭計劃取消，NK-33從未實際運用，蘇聯解體後，美國噴氣飛機公司以每台100萬美元的超低價購入40台，並於後來被軌道科學公司看中，成為“安塔瑞斯”火箭的一部分。

據報道，NK-33開發過程波折重重，可以追溯至美蘇圍繞登月展開的“太空競賽”。1959年，蘇聯開始研製N-1載人登月火箭，但由於構造太複雜，連續4次試飛失敗，連帶採用NK-33的改良版N-1F也取消，已經出廠的百餘台NK-33因而扔在倉庫，直至蘇聯解體。

報道指出，雖然蘇聯和俄羅斯在最尖端的氫氣火箭發動機領域遠遠落後於歐美日，但蘇制液氧煤油發動機卻是世界上最好的，而且造價低廉。因此當蘇聯解體後，美國私人企業立刻將其購回。更重要的是，NK-33的性能如今仍未落伍，其推力比目前主流火箭更大。

不過，畢竟開發年代久遠，即使經過翻新改裝，AJ-26還是面臨不少老化問題。2010年開始的點火測試中，共進行了近10次測試，其中就有2次失敗。