快閃小子：看創業公司如何阻止華爾街掠奪性交易
私有股票交易所IEX上週迎來了一歲生日。IEX一年來不平凡的創業經歷頗具傳奇色彩，近期它還獲得了新一輪7500萬美元的融資，並計劃申請正式股票交易所地位，前景可期。
這段精彩創業史在邁克爾·劉易斯的筆下鮮活有趣地鋪展開來。很多人把《快閃小子：一場華爾街起義》（Flash Boys：A Wall Street Revolt）看做是一窺華爾街高頻交易的窗口。高頻交易的故事總是很精彩，因為高頻交易公司利用從下單到訂單抵達交易所的時間差，迅速買入賣出，搶在機構投資者和一般投資者之前交易從而獲利——這整個過程發生在幾十毫秒之間，比眨眼速度還快很多。高頻交易影響了正常投資行為，但它並沒有違反法律和美國證券交易委員會的規定。IEX的成立的目的就是為了阻止這樣的掠奪性交易出現。
這是一本關於華爾街高頻交易的精彩故事，但如果換個角度看，它也是一個引人入勝的創業故事：在已有百年曆史且充滿壁壘的金融行業，一羣（IEX的初創團隊）發現問題、尋找機遇、克服困難，繼而實現突破式創新，最終開創了一番事業。
邁克爾•劉易斯擅長講這樣的故事。和他早期的成名作《説謊者的撲克牌》等相比，《快閃小子》有了更紮實的調查和採訪，敍事技巧和對事實的陳述更有力。全書的主線是IEDX的創始人Brad Katsuyama的經歷，他發現了股票交易中存在的問題，和同事一步步揭開高頻交易的內幕，繼而開發出一套限制高頻交易的算法，並在想法成熟後離開報酬豐厚的銀行，創建了全新股票交易場所，致力於建立一套更尊重投資者和公平性的新交易秩序。
本書另外一條支線是Spread Networks不計成本地秘密鋪設從芝加哥到新澤西的光纖，將帶寬租賃給高頻交易公司，幫助他們在市場上通過搶先交易獲利。Serge Aleynikov的故事相對獨立，是全書的第三條線，Serge也曾是“快閃小子”，但他在高盛工作、在辭職後被起訴、在監獄中手寫百頁代碼的經歷頗具悲劇英雄色彩。
貫穿全書，滲透在三條線之內的還有一組組矛盾。人物和矛盾的交織、瞬息萬變的金融市場，多種元素融合在一起，讓故事讀起來像小説一樣有趣。處在矛盾中的人和事更是發人深省：
技術讓人和機器站在了對立面，改變了工程師們對待問題的態度。 2002年，沒有一隻股票同時在納斯達克和紐交所交易，出現的每單交易由人工完成。到了2008年，幾乎每支股票都在13個交易所公開交易，交易由數據中心的Matching Machine完成。機器取代了人工交易，華爾街開始僱傭更多技術專家。這些技術人員不適應投行文化，缺少相應的商業知識，很難對強勢的交易員説不。在納斯達克有不少天才工程師，他們身處交易員創造的充滿鬥爭的辦公室環境中，既要滿足他們不合理的技術需要，又要在技術危及系統的時候承擔責任，形成了他們謹小慎微的處事方式。工程師Zoran剛剛加入IEX的時候，他和同事的對話是這樣的：
同事：“這樣做會不會讓系統更難管理呢？”
Zoran：“那要看你怎麼定義‘更難’。”
同事：“這會不會讓系統不太穩定？”
Zoran：“這取決於你怎麼定義穩定。”
同事：“為什麼每提一個問題，你都用另一個問題來回答？”
Zoran：“為了明確。”
Zoran在華爾街養成的習慣是，如果可能出錯，就會馬上想到接下來會發生哪10件事，自己又會有什麼後果。這在一個創業團隊裏令人抓狂。
科技作為“雙刃劍”既能創造公平性，也能毀滅公平性。一邊是Spread Networks，通過鋪設光纖、應用最先進的技術來爭取高頻交易中寶貴的幾十毫秒進行搶先交易；另一邊是IEX，通過新技術，發明Thor的算法、把38英里的光纖繞在鞋盒大小的盒子裏，阻止高頻交易公司從搶先交易中獲利。雙方鬥智鬥勇，都希望藉助技術在市場中找到位置。
投行對技術人才很渴求，但技術人才往往難以適應投行文化。俄羅斯裔技術天才Serge Aleynikov在高盛維護高頻交易系統，他從開源社區獲取代碼，修改以後用在高盛的系統中，但從未獲准將代碼回饋開源社區。 離職時，因為帶走了32兆的代碼，他被高盛起訴，被判入獄8年。 這一章節中，作者明顯站在了Serge的一方，做了非常詳盡的功課包括重新模擬庭審過程，拿出的事實很有説服力，讓人不由得同情Serge，痛恨高盛：入獄幾個月後，他寄出包裹，裏面是上百張雙面寫滿了代碼的紙。
劉易斯對創業公司起步過程的描寫非常完整，這對於很多創業團隊都有借鑑意義。例如，他們是如何發現高頻交易公司利用毫秒級時間差進行搶先交易的，又是如何驗證想法的；為了組建團隊，他們甚至能通過LinkedIn關係繪製出一家公司的組織架構圖…… 善於利用有限的資源等教科書式的創業經驗，在書中都能看得到。
在尋求投資方面，為了保證IEX不受交易方的影響，他們只接受機構投資者的投資，不接受任何投行投資。他們將每個投資人的股權控制在5%以下，確保自身的中立性。也正是因為增加了交易的透明度，IEX才從巨頭雲集的金融業殺出了一條自己的道路。
關於劉易斯在書中對於高頻交易的論斷和觀點，外界仍有爭議。作為一個講故事的人，他的理論事實依據和寫作功力成就了這個有趣、深入、精彩、詳盡的創業案例。